Гамбит мёртвого бога

– Хотелось бы добраться до своей семьи в Звенящих Землях.

- Деньги будут. А вот отправляться в путешествие не советую. Война не пожалела тех мест, - я тяжело вздохнул.

- Понимаю, - печально склонил голову доктор. Он был не глуп и понимал, что наглеть не стоит. И поэтому заговорил о главном: - Ещё в самом начале войны в СДО пришёл тайный запрос на переговоры о мире и сотрудничестве между СДО и Империей. А пару недель назад купивший меня представитель дипломатической палаты Прунк отправился в Свободны Город.

Здесь должен был пройти один из финальных этапов переговоров. Меня взяли как врача, переводчика на всякий случай и просто мальчика на побегушках, - невесёлый смешок как карканье.

- И что хотели стороны?

- СДО хотело по завершении войны себе Южные острова, Свободный Город и немалый кусок Хроно. Эти рабовладельцы так расплодились на своих островах, что только и грезят о новых территориях… и слугах.

- А что они предлагали взамен? – с нетерпением напрягся я.

- Поставки продовольствия и вооружения. Блокада Торгового Пролива в зимний период, чтобы срывать поставки продовольствия войскам, атакующим Империю. Несколько атак по Свободному городу для тех же целей. Постоянный террор береговой линии для рассредоточения войск Хроно. А с началом весны – массовая атака на позиции Хроно, потенциально полное уничтожение путей снабжения войск на территории Империи, путем занятия Свободного Города.

- Неплохо… - я аж обомлел от такой перспективы.

С ней обрисованный ранее план действия Империи становился ещё более реалистичным и опасным. Но всё же уточнил: – И с чего такая уверенность в победе Империи?

- Подробностей не знаю, но переговоры длились тяжело, почти два месяца, при посредничестве некого Владеющего Посохом. О нём все говорили чуть ли не шепотом и очень уважительно, - Фирин Пакр устало облокотился о стену.

Доктору явно с трудом давалась беседа. Но при этом он должен был отработать обещанное, и чем скорее, тем лучше.

Меня же подробности войны интересовали во вторую очередь, поэтому я перешёл к самому главному.

- Пространственники, с которыми встречался ваш хозяин…

- Он мне не хозяин! – вскинулся старик, так что его седые волосы зашевелились. – Он купил меня. И заставил работать на себя… но он мне не хозяин.

- Понял, - я улыбнулся, в очередной раз убеждаясь, что рабство не в цепях, а в душе. И если не сломили дух, то и цепи не сломят.