Вусмиор. По ту сторону барьера

- Уилла обожгло скверной, и… к сожалению, эти ожоги слишком большие, вряд ли он протянет долго, - вдохнул Берч и грустно посмотрел на соправительницу, неизменно винившую во всем себя.

- Нет, только не это… - охнула Эрика, когда-то в Эстере она часто отправлялась на задания вместе с Уиллом. – Я звонила ему вчера, хотела расспросить обо всем, что случилось, но он не взял трубку…

- Не думаю, что он сейчас вообще хочет с кем-то разговаривать. А я не знаю, как показываться ему на глаза… - всхлипнула Леди. – Но, к сожалению, даже не это самое страшное.

Тали неотрывно следила за чаинками, плавающими в кружке, боясь даже взглянуть на Стива и Эрику. Все ее ошибки стоили чьей-то жизни. Стоило закрыть глаза, как Леди снова и снова слышала сперва голос Арнлейва, а затем Алларда Рейна, проклиная себя за каждый шаг.

- Бедный Эш… - голос Эрики дрогнул, ведь она делилась с ним всеми секретами невидимок, благодаря чему, он и стал настолько сильным эфиристом, что Тали рискнула отправить его в Амхельн.

- Поэтому мы примчались тайно. Грядут темные времена, и Эстеру нужна поддержка, - лишь подытожил Клаус, пытаясь слегка развеять гнетущую обстановку, но все снова замолчали, не зная, как подобрать нужные слова. Стив то и дело ерзал на месте, ему вроде бы хотелось как-то утешить Леди, но последняя встреча отдалила их, и теперь он не знал, насколько это будет уместно.

- Эрика, если ты… согласишься, - голос Тали дрогнул, когда она посмотрела на подругу. – Я бы хотела, чтобы ты вернулась обратно.

Невидимка замолчала, застигнутая врасплох таким вопросом. Когда-то она сбежала из Эстера в попытке спасти свою семью, когда Магнолия Хоук, мама Квентина, предсказала ей, что все может закончиться печально. Она исправно служила в Шеуте, но в горячую точку не спешила отправляться, а Леди не смела требовать от нее больше. И сейчас, когда Тали попросила ее о помощи, она разрывалась между долгом и семьей, ради которой была готова на все.

- Не думаю, что Страйк так просто отпустит ее, - Стив постарался сгладить повисшее между подругами напряжение.

- Я… я подумаю об этом. Мне нужно все взвесить и обсудить с мужем, - неуверенно произнесла Эрика, ее привычная бойкость вдруг сменилась неуверенностью.

- Хорошо, как скажешь, - Тали улыбнулась, она не хотела вот так ставить ее в неловкое положение, но все вышло так по-дурацки, поэтому она попыталась как можно скорее закрыть этот разговор.