Альгардская ночь

Всадников осталось всего семеро и тут все скелеты вокруг них осыпались, создавая свободную площадку, на одном краю которой остановились витязи, а с другого края въезжал всадник в открытом крылатом шлеме, под которым светились красным пламенем глаза.

- Так стоило мне лишь слегка надавить, как из гнойника потекло? – Его голос, движения, все было вызывающим. Рассел понял, что их ждет. Он приказал всадникам:

- Отходите на север, быстро!

- Не оставайся здесь… – К нему обратился юнец с патлатыми волосами.

Князь положил ему руку на плечо.

- Удержи… Город. – На секунду показалось, что голос Рассела дрогнул.

- Не умирай здесь, отец!

- Это ТЫ не умирай! Ты слышишь? Удержи город! Иди! Сражайся!

И всадники отступили. У некоторых в горле застрял ком эмоций, но все понимали, что их мечи еще пригодятся горожанам.

- Я слуга императора, князь Альгарда, Рассел, сын Варалона. Кто ты и зачем напал на мой город?

Всадник в крылатом шлеме громко рассмеялся:

- Давно ли этот город стал твоим? Что ж, не отвечай.

Мне плевать кто ты, князь или шлюха. Мне нужен лишь Плод. Отдай его и все умрут быстро.

Князь сплюнул на землю.

- Вот твой плод, паскуда! Иди и подбери!

Силуэт напротив, кажется, медлил, изучая князя.

- Любопытный у тебя меч, человечек. Но я не видел его силы.

- Так подойди и узнаешь! – процедил Рассел.

- Подойти? Ты не знаешь его имени? Что ж, хорошо.

На удивление князя воин напротив него спешился и пошел к нему, не вынимая меча из ножен. Но Рассел не был столь легкомыслен. Он пришпорил коня и, поравнявшись, рубанул врага. Но тот легко увернулся от молниеносной атаки. Князь развернул коня и снова вознес меч, он скакал на врага, но тот лишь стоял и ждал. Подгадав момент, пеший воин схватил князя за правую кисть и рывком сорвал с коня, скачущего на полном ходу. Князь пролетел по земле некоторое расстояние, его шлем спал, но меч он из рук не выпустил.

Он быстро поднялся и встал в боевую стойку, готовясь к нападению. Но враг не собирался атаковать:

- Я успел прочесть руны, пока ты махал мечом. Этот меч зовется «Ронал Балор». Что на вашем языке означает «склоняющее пламя». Ну же позови его. Высвободи всю мощь клинка, назови его имя. Повторить по слогам? Ро-нал Ба-лор… Что ж… Я покажу, как это делается, чтобы ты понял, что иначе шансов у тебя нет.