Альгардская ночь

- Вот-то как… – Старик нахмурился, и призадумался, словно имея что сказать. Спустя несколько секунд, все же решил сменить тему. – А сам-то цел?

- Да цел, цел. Упыри подранков не оставляют, сам знаешь.

- А вырос ты, сынок. Вырос… Помнится мне, как взял ты задание однажды по охране овец на перегоне…

Таликс цокнул языком и, закатив глаза, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

- А не перебивай старших! Дай мне… память мою потешить… Так вот, а вернулся с него – так уж и живого места на теле не имел.

Волки, мол, подрали… Рука плетью болталась, нога волочилась… Как порог переступил, так и рухнул без духа. Аж до того худо отходил, что магов звать пришлось – иначе помер бы. А тут – сотня упырей и ни царапины… – Старик задумчиво усмехнулся. – Жениться тебе пора!

- Да кому нужен-то? Муж-наемник? Вечно вонючий да раненый. – Таликс широко улыбнулся.

- Да хоть бы и к Гриде присмотрись. К запахам вашим уж привыкла давно, раны подлечит всегда, да и собой недурна.

- Ха! Скажешь тоже. Она ж мне как сестра старшая. Да и к тому же Вирис на нее глаз положил.

- Вирис… Вирис… Ну а Имир что же? Пусть и упрямая девка, но это ж тебе под стать… Ну, а что до недуга ее… Тут уже дело трудное… но поправимое – это точно.

Таликс снова лукаво улыбнулся.

- Имир к Норику с самого детства расположена. У них там… свои отношения.

- Экий ты бестолочь! Дождался-таки, пока всех баб путных расхватают.

– Старик угрожающе потряс посохом в воздухе.

- Подожди уж пяток лет. Дослужусь до дружинника, получу деревеньку какую во владения, там и женюсь.

- Подожди, подожди… Я, может, и не проснусь уже завтра, а ты всё «жди», да «жди». – Старик, недовольно кряхтя, поднялся и направился к выходу.

***

- Так ты и императора видел…? – Глаза Ульфа округлились.

- А-ха-ха! Ох и влетело бы тебе плетей за такие слова в былые годы.

– Вирис ностальгично улыбнулся. – Ишь ты… «императора видел» … Его Императорское Величество созерцать удостоился! А-ха-ха! Ну да ладно… Видел, видел, императора. Да не просто видел – мы с ним и охотились вместе не раз. Я ведь не простой рыцарь был, а самый лучший! Сильнейший воин во всей империи! А-ха-ха! Вон и портрет мой висит.

Ульф еще раз осмотрел всадника в сияющих доспехах, изображенного на холсте.