Альгардская ночь

Он метнул оружие и то, высоко взлетев, рассекая воздух и оставляя за собой пурпурный огненный след, летело втрое быстрее любой стрелы. Попав в центр стены, копье с оглушительным грохотом взорвало препятствие перед собой, порождая яркую вспышку аметистового пламени такого жара, что камень, из которого сложили стену, оплавился по краям огромной бреши.

От этого грохота проснулся весь город, зазвучал колокол, сигнализируя о нападении. Таликс, уже полностью готовый к бою, бежал на гвардейскую площадь для построения.

Впервые он встретил Хорригана таким встревоженным. Воевода наспех формировал сотни и рассылал их по стенам. Таликсу достался южный участок – тот, откуда донесся взрыв.

***

- Быстрее! Быстрее! Лучники! Распределиться по стене! – Выкрикивал на месте приказы командир. – Мечники! Занять брешь! Быстрее! Шевелитесь, ребята!

- Олоф! Олоф! – Таликс окликнул своего сотника. – Я гвардейский десятник. Мое имя Таликс. Пришел под ваше командование.

- Десятник? Отлично. Возьми тех лучников справа от бреши. До врага шагов четыреста осталось. Не торопятся они. Готовьтесь. Бой будет жарким. – Голос сотника уверенный и бодрый. Под началом такого человека приятно сражаться.

Таликс взбежал на указанный ему участок стены, представился своему отряду и проверил их готовность. До атакующей армии было уже триста пятьдесят шагов. Освещенные ночными небесными светилами войска выглядели зловеще. Они неторопливо шли, не соблюдая строй, не издавая звуков, не неся знамен.

Немыслимо, как такая огромная армия дошла до самого города, оставаясь незамеченной. Колокол все звонил, только подогревая панику среди горожан.

- ВСЕМ БЫТЬ НАЧЕКУ! ЛУЧНИКАМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! – Перекрикивая шум, командовал сотник. – МЕЧНИКИ, ЩИТЫ ВПЕРЕД!

До врага оставалось чуть менее трехсот шагов:

- ДЕСЯТНИКИ, ЛУЧНИКИ ГОТОВЫ?

- СТРЕЛЫ НАЛОЖИТЬ! – Вместо ответа, выкрикнул Таликс, вознеся меч.

- Наложить стрелы! – Командовали другие десятники своим отрядам.

- Лучники, цельтесь! ПУСКАЙ! – и в воздух со свистом взмыли десятки стрел. Они опустились в рядах атакующих, не возымев никакого эффекта. Армия оставалась безмолвной и, тихо перебирая ногами, двигалась к городу.

***

Князь Рассел, уже облаченный в сюрко поверх кольчуги, шел уверенным шагом с несколькими дружинниками по внутреннему двору цитадели.