Альгардская ночь

Многие горожане добровольно стягивались к цитадели, где получали оружие и какой-нибудь доспех и отправлялись на защиту стен. Остальные, предпочли переждать штурм дома.

Ульф понимал, что Таликс не пустит его на стены, а потому молча согласился с указаниями учителя и побрел с Вирисом за Хельгой. Катакомбы освещали такие же светящиеся камни, что он видел в древних руинах, но свет здесь оставался тусклее. Все прибывающие горожане усаживались вдоль холодных стен. Кто-то подстилал солому, кто-то верхнюю одежду, но многие, как Ульф и Вирис, садились прямо на землю.

Витязи принесли пару бочек с водой, судя по всему, они готовились к долгой ночи.

***

- Князь Рассел! – к нему подбежал запыхавшийся солдат.

- Говори.

- Враг в городе! Они прорвали оборону стены и сейчас заполонили южные районы. Господин Хорриган с отрядом ведут бои на улицах и пытаются зажать врага, но людей недостаточно.

- Дьявол… Передай Хорригану, что он должен продержаться.

Любой ценой продержаться! Уведи к нему четырех десятников со стен. Держитесь, братцы. За вами тысячи безоружных.

Тем временем, наконец-то привели коней. А к Расселу подошел магистр Эрик:

- Князь, маги истощены. Мы должны отойти и передохнуть, прежде чем сможем продолжить бой.

- Что ж, раз вы можете отойти назад, то вам хватит сил и на рывок вперед! Не время поддаваться усталости, Эрик. Женщины и дети взирают на нас позади.

Расчистите мне путь. Явите всю силу магии, а затем отходите в башню и готовьте жителей к отступлению. Когда будете готовы – бегите через северные ворота вдоль реки. Я доверяю тебе самое дорогое что у меня есть, чужеземец. Защити этих людей.

Эрик видел кровоточащую руку Рассела. Магистр как никто знал сколько сил требуется на сражение руническим мечом, а сейчас этот храбрейший и достойнейший человек перед ним садился на коня, готовясь ринуться за стены, в самую гущу врага, чтобы отвлечь их армию на себя и выиграть время.

Маг не мог отказать ему. Не имел никакого морального права. И князь воззвал:

- ЗА МНОЙ, ВИТЯЗИ АЛЬГАРДА! Разминка окончена и ждет нас настоящий бой! Под стенами родного города мы сыщем вековую славу!

- ОТКРЫТЬ ВОРОТА! – приказал сотник и решетка медленно поползла вверх, пропуская в город несколько скелетов, из числа толпившихся за ней.