Тёмный маг

Надо, чтобы он хорошенечко отдохнул и набрал сил. — Волшебник потрепал скакуна по гриве, а потом бросил поводья в протянутые руки и добавил: — Завтра нам опять в порт, не хочу терять время из-за его усталости. На бриге и так заждались меня, а я ещё даже не на обратном пути. Хозяин у себя?

— Да, господин. Позвать его?

— Незачем! Я сам.

Обширный хозяйский дом в два этажа находился на некотором удалении от ворот. К нему вела широкая дорожка из красного камня, по обочинам которой росли густые кустарники высотой с человеческий рост, дававшие приятную тень и прохладу.

Обойдя фонтан в центре двора с причудливыми рыбами, сопла которых разбрызгивали тонкие струйки воды, маг поднялся на крыльцо. За массивными широкими дверьми, открывшимися довольно легко и непринуждённо для своей исполинской высоты, гостя встретил приятный соловьиный щебет, который повторялся каждый раз, когда тот делал очередную пару шагов.

— Осонис, вот же шутник… — посетовал волшебник, улыбаясь, и остановился, чтобы щебет, наконец, прекратился.

В лестничном проходе, ведущем на второй этаж, вскоре появился темноволосый мужчина средних лет в широкой рубахе, заправленной в брюки. В руках он держал папку с бумагами и пару карандашей.

— Испортил мне сюрприз, — констатировал гость.

— Маздек, дорогой друг! Само твоё появление — уже сюрприз! — хозяин дома, называя гостя по имени, специально протянул его вслух, как можно дольше. — Ты всё-таки приехал, как и обещал... ещё позапрошлой зимой.

— Осонис, ты и сам знаешь, время не ждёт. Моя работа — это путь, а путь — это жизнь.

Ты же с семьёй уединился здесь — на границе человеческого мира и лихих земель. Забрался же так далеко... Живи ты на Малой земле, мы бы чаще виделись. Как вообще здесь куда-то выбраться? Здешняя пыль и постоянная жара меня просто убивают...

— А я не выбираюсь. Мне работы и здесь хватает. Галания забрала второго и поехала к сестре, а мой первый тут остался. Этим летом будем мальков в пруд запускать. Парень обрадуется твоему приезду. Я о тебе много рассказывал, и теперь ему не терпится познакомиться с белым магом.

Представь себе, он никогда не видел магистра. Разве такое возможно на Малой Земле? Он сейчас где-то на заднем дворе, накажу Розе, чтобы...

— Лучше позже, — поспешил прервать его Маздек: — Пусть гуляет. У меня к тебе важные дела, их лучше обсудить в спокойной обстановке.

— Снова дела, а я наивный подумал, что ты по старой дружбе заехал.

— Одно другому не мешает! Хотелось бы раньше, но долг свят и превыше прочего.