Тёмный маг

Осонис назначил экспедиционный совет, дабы обсудить текущие дела, степень готовности и перспективы на будущее. На окраине лагеря в открытом шатре собрались лидеры экспедиции. Стоя над картой Тунрума, развёрнутой на круглом столе, они обсудили предстоящий маршрут. Торговец Рамдек — главный от небольшой группы караванщиков, примкнувших к этой авантюре, высказал следующее:

— Если мы проложим путь через Бескрайнюю степь, то рискуем столкнуться с воинственными кочевыми племенами. Поэтому предлагаю поступить иначе.

Проплыть вдоль побережья на запад, до портов Алкании. Пройти через земли этого государства на север до границы со степью, где начинается старый тракт, а до Великого леса останется два дня пути.

— Идея неплохая, — согласился Боржек — капитан воинов-наёмников, нанятых Осонисом для обеспечения безопасности. — Насколько мне известно, тракт был в удовлетворительном состоянии, по крайней мере, двадцать лет назад. Что ни говори, а древние строили на славу, на долгие лета вперёд. Всё же меня беспокоит одно: будут ли нам рады в землях Алкании?

— Их правитель обязательно узнает о наших планах, — в разговор вступил Аматур — основоположник дуканского[1] течения красного ордена.

— Зная его натуру, могу предположить, что обратно он нас может и не выпустить.

В разговоре повисла непродолжительная пауза, которую прервал Осонис:

— Я собираюсь заключить с ним соглашение от имени ордена или королевства для снабжения экспедиции всем необходимым по мере её продвижения через его земли, надеюсь, что мне удастся договориться и о поставках на север в наш будущий лагерь.

Таким образом, ему станет невыгодно препятствовать нашему делу, тем более что в моём распоряжении средства, от которых ему будет трудно отказаться. Всё же я понимаю, что производство всего необходимого мы будем обязаны наладить на месте как можно скорее.

— Север Алкании — это всё ещё степь. Избежать встречи с кочевниками будет легче, но всё же стычка с ними вероятна. Нельзя этого исключать, — рассуждал Боржек.

— Тракт начинается в степи, на окраине Великого Дремучего леса, и проложен через него дальше на север, вплоть до Чистого озера. По некоторым отрывочным сведениям я узнал о таинственных и скрытных лесных жителях. Не думаю, что они доставят нам особых проблем, но мы должны быть готовы, к тому, что и на тракте может случиться что-нибудь непредвиденное.

— Обозы легко обнаружить на открытых равнинах, — разделяя беспокойство Боржека, продолжил Рамдек.