Тёмный маг

Как правило, оставляли всякие вкусности, иногда приносили и охотничьи трофеи — рога или копыта убитых животных, чтобы те под властью духа перерождались и дичи в лесах не убывало. Самые славные охотники приносили оружие, оставляли его в надежде, что Хозяин зачарует его. Считали, что таёжный дух покровительствовал охотникам больше, чем простым рыболовам, дровосекам или собирателям.

Олкентон лежал вдалеке от торговых путей, так как холодные северные земли не прельщали торговцев. Лишь люд из соседних деревень ездил сюда на собрания совета и по другим причинам: купить зерна, металла, керамической посуды или ещё чего.

Около тридцати деревянных домов были в этой деревне, те, что были ближе к реке стояли на высоком фундаменте, те, что подальше и у частокола были вовсе без фундамента. Семьи дровосеков жили за стеной и обеспечивали поселение древесиной в холодные долгие зимы.

Поговаривали про мастера-отшельника уже знакомого Гольдамешу. Не понятно в чём он конкретно был мастером, но слух о нём ходил недобрый.

Он жил в глуши леса в избе-полуземлянке выше по течению. Северянки запугивали детей рассказами о нём. Но кое-кто говорил, что сам дух тайги наведывался к мастеру-отшельнику в час нужды.

Когда месяц подошёл к исходу, Годи вдруг осознал, что для него прошёл уже целый год. Это скверное состояние толкнуло его на смелый ход. Он позвал Оди и предупредил, что будет отсутствовать два или даже три дня. Объяснил он это тем, что хотел уединиться с отшельником и поболтать на некоторые темы, ибо считал его достаточно мудрым.

Истинную же цель визита он не поведал другу. Взяв с собой кристалл, Гольдамеш отправился к отшельнику.

В землянке горел очаг, и было тепло. Над пламенем висел котёл. Старец мешал большой деревянной ложкой едва кипевшую воду и кидал в него мелко нарезанные бурые корешки. Отшельник услышал мага, и улыбнулся при его появлении, не обращая внимания, но приветствуя в ответ. Они долго беседовали на разные темы. Затем Годи рассказал о многограннике, и в конце добавил:

— Я нашёл способ открыть его, мастер.

Вчера он сам показал мне как быстрее постичь все секреты. Кажется, он прочитал мои мысли, будто живой, будто просит, чтобы я сделал это.

— Понимаю. — Хриплый голос отшельника снова взбодрил мага. — Это было бы очень просто, не будь так тяжело?!

— Да. Мне придётся связать себя мысленно с кристаллом и не прерывать этот процесс ни в коем случае, пока все знания не будут переданы. Понадобится три цикла — четыре ночи и три дня.