Тёмный маг

К ним уже быстро приближались стражи, а на площади стояло около десятка магов в красных и синих одеяниях, готовивших заклинания к схватке. Потянув Келву за руку, Эскалин побежал вверх по улице, подальше от площади в сторону северных ворот. Вслед за ними увязались пятеро стражников.

Выше по Речной улице у входа в проулок стояли бочки с водой. Чёрный маг опрокинул пару из них, вода быстро разлилась по мостовой. Подготовив заклинание, Эскалин направил его на воду и та, несмотря на тёплую погоду, моментально замёрзла, образуя ледяную корку на пути преследующих их мечников.

Вовремя не заметив подвоха, стража забежала на только что подготовленный каток, расплясавшись в хаотичных движениях, попадала навзничь и ещё долго не могла подняться. За это время парочка уже оказалась далеко и скрылась в узких тёмных проулках. Погоня потеряла след.

По улицам рыскала городская стража. Маги, отправленные сюда из Южного королевства на поимку опасного преступника, ставили везде предупреждающие ловушки. Каждый выход из города, контролировала группа волшебников и стражей, а также воины из торгулы[1].

Морской путь из города оказался также отрезан, все корабли были под контролем портовой охраны.

— Мой брат…. Наверное, его схватили, — беспокоилась Келва, прижавшись спиной к стене дома в узком проулке.

— Весьма вероятно, но сейчас мы не можем думать об этом. Надо бежать, в городе не затаиться. Я пока скрываю нас от поисковых чар, но вскоре они разгадают мою уловку.

— Мы можем пойти к моей экономке. Она добрая женщина и укроет нас.

— Нельзя! За ней наверняка следят.

— Есть идеи, как выбраться? — спросила Келва, немного успокоившись.

— Да, даже две! Дать им бой и прорваться через северные ворота, или обмануть и пустить по ложному следу. Не знаешь, где раздобыть лошадей?

— Конюх Вилф, всегда держит свежих рысаков. Это тут, совсем рядом.

Эскалин выбрал отвлекающий манёвр. Создав из тени и света копию своего силуэта, он пустил его вдоль улицы, так чтобы стражи ворот заметили. Приманка сработала, некоторые волшебники и воины покинули посты в погоне за копией.

В конюшне никого не оказалось, животные стояли спокойно, будто ждали прихода беглецов. Оседлав лошадей, маг помог Келве сесть верхом, затем сам забрался на своего скакуна. Они выскочили друг за другом из двора позади открытого стойла.

Вблизи северных ворот конь Эскалина копытом задел непонятное устройство. Над головой с грохотом взорвалась красная вспышка, подсветившая чёрного мага и его спутницу.