Повесть о последних зеркалах

Пусть она не знала, что такое меч; пусть – не знала, почему это несколько странно одетых путников решили поспать на обочине, сложив свои головы в кучу; но кто такие убийцы – она знала хорошо.

- Убирайся! – Кряхтела она, пытаясь сдвинуть Ульфа за борт. – Ты плохой!

- Леночка, помолчи… – Дрожащим голосом промямлил старик. Впрочем, оскорбление уже вылетело из детских уст и Горсу оставалось только покорно ждать реакции благородного воина.

Старик, уже не скрываясь, уставился на один из лежащих на дне мечей. Если он схватит его, то… То витязь несомненно преуспеет и выхватит свой меч раньше.

А если подождать? Вдруг помилует…?

- Ну уходи ты уже! – Силы быстро покинули девичьи ручки.

Ульф холодным взглядом смотрел на мечущегося старика, ожидая его выбора. И наконец…

- Помилуйте, ваше благородие! – Старик расстелился в поклоне, как лишь позволяло ему пространство внутри телеги. Он схватился за сапог витязя и принялся целовать его носок.

- Телегу забирайте, кобылку забирайте… ЖИЗНЬ мою забирайте, только Леночку помилуйте!

Холодный взгляд Ульфа с трудом скрывал отвращение.

Вдруг, он увидел, как жалобно и беспомощно смотрит Леночка на своего деда. Он тяжело вздохнул и сухо произнес:

- Возьми меч, старик.

Сердце Горса остановилось. Он боязно поднял глаза, но не на витязя, нависшего над ним, а на внучку – единственную важную для него жизнь.

Лязгнул рунический меч, покидающий ножны. Звук, который даже за двадцать лет невозможно спутать ни с чем. Горс помнил его из своей молодости и душа его застыла.

- Помилуйте… Ваше благородие… – Лепетал он, уже совсем не веря в успех, отчего глаза его намокли.

- Глупо вверять судьбу в чужую милость! Как ты не поймешь? Хочешь защитить что-то? Так бери меч и сражайся! Ты же воин! Возьми меч!

Ульф слегка удивился, как изворотлив оказался старик. Едва ли не лежа на полу телеги, он вдруг распрямился и сталь блеснула в его руках. Витязь без труда отбил этот полный решимости удар. А следом еще и еще один. И пусть рвение защитить внучку преисполняли Горса, но старческое его тело стремительно теряло силы.

Уже и воздуха стало мало. Тогда дед вложил все, что у него осталось… Все силы без остатка и еще чуть-чуть. Он закричал, чтобы заглушить усталость и боль в мышцах и ткнул мечом в последней своей попытке.

Ульф сдавленно ухнул. Зажимая рукой грудь, он попятился, но, оступившись о порог телеги, повалился за борт. Горс лишь секунду удивленно смотрел на блестящее острие своего клинка, что в последней атаке обогнуло меч витязя.