Повесть о последних зеркалах

Были и те, кого не смущали даже вооруженные отряды стражи, рыщущие в поисках красноглазой угрозы.

Талия совсем не обращала внимания на царящее вокруг смятение. Ее мысли уже несколько дней посвящались матушке, что так холодно встретила ее во дворце. Вернее – даже не встретила, вновь отсылая на поручение. Да еще и этот защитник… Талия ожидала… она и сама не знала чего. Раньше ее сопровождали лишь паладины и все догадки девушки опирались на их великолепие. Путешествие в обществе обморочного пьянчуги, надерзившего ей при первой же возможности, совсем не прельщало великую княжну.

Как и ожидалось, конюх уже бежал, бросив вверенных ему животных на произвол судьбы. Кони переняли царящую вокруг тревогу и суетились, запертые в своих стойлах. Лишь один терпеливо ждал возвращения своей хозяйки. Белый, с аккуратно вычесанной гривой и дорогой уздой. Он оживился лишь когда увидел в воротах знакомую фигуру.

Талия мялась у входа, не желая вступать в забывшие о воде и лопате конюшни. Она пыталась подступить с разных сторон, но везде грязь аппетитно зарилась на серебряный бархат ее сапог.

Княжна призвала магический круг, желая чарами проложить себе дорогу, но сразу пожалела о содеянном. Магический ветер, покорный ее воле, разметал стоптанную грязь. Вонючие комки навоза и соломы полетели в разные стороны и княжна, вскрикнув, едва успела присесть и укрыться под балахоном. Она бросила жалобный взгляд на коня, пытающегося самостоятельно отпереть дверцы своего загона.

- Тяжело вам придется, Высочество.

– Неприятно знакомый голос раздался позади. Талия обернулась и вновь, вид ее защитника не вызвал в ней ничего, кроме презрения.

- Подай мне коня. – Велела она, поспешив отвернуться от заплывшего синяками оборванца.

Ульф, не дожидаясь ее слов, уже ступал по грязи. С оценивающим взглядом он расхаживал между стойлами. Остановившись, он несколько секунд разглядывал одного из коней.

- Этот подойдет…

Пробубнив что-то самому себе, Ульф отворил выбранное стойло. Он снял с пояса сумку, и та с металлическим звоном приземлилась в углу – так, что заметить ее сможет лишь вошедший.

Оседлав коня, он вывел его на улицу.

- Как быть будете, Высочество? – Спросил он, демонстративно залезая в седло.

- ВАШЕ Высочество! – Поправила его Талия. – Подай мне коня! Немедля!

- Видишь ли, девица. – Ульф вызывающе наклонился в седле. – Нам предстоит долгий и важный путь, но на приказах мы далеко не уедем.

- Девица… ты сказал? – И даже нотки угрозы прозвучали.