Повесть о последних зеркалах

***

Дрозд и кукушка на перепой восхваляли лесное утро. Казалось, что без их голосов лес невозможно себе и представить. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь редкий туман, дарили продрогшей за ночь почве нежное тепло. Множество ягод и грибов прорывались через скрывающие их листву, словно предлагая себя всякому голодному путнику. Это был светлый лес. Именно такие и любят игборы – ужасные монстры древности. Хозяева всякого леса.

Тиур вдохнул полной грудью свежий запах земли и вновь схватил за руку свою старшую сестру.

Руня умиленно улыбнулась, взглянув на брата. И пусть ей было всего одиннадцать лет, для него она оставалась самой опытной и самой мудрой учительницей. Конечно, после маменьки, ради помощи которой и затевался весь их поход.

Они шли по просторной дороге на охоту. Вооружившись лишь парой лукошек, они надеялись не оставить лесным дарам ни единого шанса. Птицы щебетали, приветствуя и провожая их, высокая трава зашуршала под ногами и, наконец, первые грибы пали жертвой их поисков. Впрочем, Тиура больше заинтересовал кустарник малины и через считанные секунды он уже самозабвенно уплетал сладкие ягоды.

Плодородный лес щедро делился дарами со всяким, стоило лишь попросить. Девочка следовала за грибами, уводящими ее дальше от ягодного куста. Догадываясь, что без присмотра ее брат может и весь лес объесть, она окрикнула его.

- Не съедай все, Тируша. Мы ведь и маме должны принести. – Руня обернулась, не дождавшись ответа, и с волнением обнаружила, что возле кустов малины никого нет.

Никто не шуршит ветками, не срывает спелые ягоды… и даже птицы странным образом умолкли. Тревога поселилась в сердце девочки. Бережно собранные грибы выпали из ее лукошка, когда Руня, бросив его, побежала к тому месту, где видела брата последний раз.

- Тируша! – Кричала она, ожидая ответ, а чувство вины уже пожирало ее.

Он был там. Среди смятой травы, сжимая в детской ладошке красные ягодки, что не успели отправиться в рот. Лежал под кустом. И мирно сопел.

- Тируша! – Умиленно бросилась к брату девочка.

– Ну что же ты… да на сырой земле…

Вдруг что-то заставило ее застыть. Ужас наполнил ее глаза, и девочка попятилась.

- Кус… куст… – Казалось, даже слова боятся сорваться с ее губ. Истории охотников, байки лесорубов, ночные кошмары, предостережения отца оказались реальны. Куст малины ожил.

Со стеклянными от страха глазами, Руня сидела на земле, не зная, что ей делать. Ее брат проснулся лишь когда движимые и гибкие ветки коснулись его.