Пираты пустошей

- Притащились наконец, - Яра, хоть и более привычная к рабской доле,тоже устала, тем более, что её пристегнули так, что она и сидеть толком не могла, - Я уж думала, сгинем по дороге.

- Может это был бы и не самый худший исход, - пробормотал Танкред, скрипнув зубами.

- Конечно самый, - возразила Яра, - Пока ты жив можно на что-то надеяться, а когда помер, так от тебя и толку никакого. Ну может, конечно, правы те, кто говорят, что после смерти человека ждёт суд Хагрона, или других каких богов и какие-то зелёные земли в случае праведной жизни, но я в это никогда не верила.

Да и где в нашем мире праведники, за свою жизнь таких ни разу не встречала.

- Расскажи лучше про эти бои на арене, - попросил Танкред, решив, что для религиозных споров и попыток обратить язычницу в истинную веру, момент явно неподходящий, - На что это вообще похоже?

- Что тут, собственно, рассказывать? - недоуменно ответила Яра, - Тебе дают оружие, и ты сражаешься. Иногда с теми тварями, что населяют пустоши, но чаще всё-таки с людьми.

Если ты побеждаешь – у тебя всё хорошо. Если проиграешь, но не получил смертельных ран и нравишься толпе – она может попросить, чтобы тебя пощадили. Если толпе не понравился – ты умираешь. В этом плане нам не очень повезло.

- Это почему?

- Мы в маленьком городке, тут бойцы обычно хуже, чем на серьёзных аренах, но зато бои куда более кровавы, и толпа редко кого щадит. К тому же, о симпатиях толпы можно не беспокоиться – их не будет. Тебя никто не знает, а что до меня, - девица невесело усмехнулась, - Боюсь, моя известность мне может скорее повредить, чем помочь.

- Отчего так? Ты говорила, что сражалась раньше?

- Это да, только было то несколько лет назад, а с тех пор, боюсь, я приобрела не слишком хорошую славу.

- Славу разбойницы с большой дороги?

- Именно! Так вот, если ты сражаешься хорошо и нравишься публике, то со временем к тебе начинают хорошо относиться. Лучше кормёжка, лучше условия, отдельная комната, будут приводить женщин, или мужчин, кому что больше нравится.

Ну а если ты очень нравишься зрителям и удача на твоей стороне, даже можешь получить свободу. Правда на такое мало кто соглашается.

- Разве? – недоверчиво протянул Танкред, - Как можно не согласиться на такое?

- Запросто. Куда потом податься бывшему гладиатору? В наёмники, чтобы всё также сражаться, но жить хуже? Кто променяет комфорт, достаток, славу и женщин на свободу?

- Я променяю!

- Ну ты-то понятно, на то ты и сумасшедший.