Кровь деспота

– Все же вы должны знать, господин Альберт, – взял слово Хавьер, и в его голосе чувствовалось раздражение, – что укрывательство ведьм и колдунов – страшное преступление. Я говорю это к тому, что вы должны объяснить жителям окрестных деревень опасность таких действий. Вдруг кто-то из них пускал преступников на ночлег? Если подобный факт подтвердится, найдите нас в гильдии борцов с темной магией. Мы возвращаемся в столицу.

– Может, перекусите? Я велю накрыть стол.

– Благодарю, но это ни к чему.

Звук шагов начал удаляться, пока совсем не стих. Опасные гости покинули поместье. Альберт не выдал нас.

Нет, мы с Алабелью, конечно, не расслабились. Мы не видели лиц и движений, так что услышанный разговор мог быть ширмой, сотканной для нашей поимки. Девушка осталась наверху. К Альберту я спустился один. Он будто бы знал, что я подслушивал его. Стоял пред искусной статуей нагой арфистки, сделанной в натуральную величину, и рассматривал ее изящные изгибы и умиротворенное выражение лица, которое придал изваянию мастер.

Стоял Альберт спиной ко мне, но тут же произнес, когда я к нему приблизился:

– Вам стоит задержаться здесь хотя бы до обеда. Мой совет – еще на день-два. Они не сразу отправятся в Меску.

– Почему вы не сдали нас им?

– Потому что чувствовал, что в их словах много лжи. Но была и правда, да? – Альберт повернулся ко мне.

– Была, – вздохнул я. – Но их правда несколько отличается от нашей. Гость, назвавшийся Хавьером, – мальдионец.

Он снабжает некоторых знатных лордов этой страны доспехами. Имеет много связей и здесь, и в Мальдионе. Так уж получилось, что Алабель – свои настоящие имена называть мы, конечно, боялись, – так вот, она какое-то время работала на него. Вынужденно. Когда встретила нас, решила сбежать. Мы не знали всей правды, поэтому когда в Меске на нас неожиданно напали, нам пришлось дать отпор. Я вспомнил все свои старые навыки.

– Скольких же вы убили?

– Двух наемников, что пришли с одной целью – убить нас.

Теперь месть Хавьера повязана еще и на крови. Да, я ранил его, но пощадил, надеясь, что он отстанет. Ошибся.

– Фосто, да? Как бы то ни было, твоей правде, Фосто, я доверяю больше. Я видел вас немного, но понял, что вы не злодеи, коими описывают вас недруги. Вы самоотверженно пришли мне на помощь, когда я в ней так нуждался. Если Алабель знает не только то, как лечить травами, мне плевать. Но опасность вам грозит большая.