Кровь деспота

Спустя два часа обильных возлияний мы уже были для всех своими в доску. Один из состоятельных посетителей, Соломон Орснар, руководящий производством льняной ткани у местного лорда, подсел к приличным господам, коими мы для всех казались, и сам завел беседу. Он оказался довольно веселым типом, хоть большинство шуток были смешны лишь ему. Неумело пытался подмазаться к Алабели, так что и ей приходилось частенько переводить разговор в юмористическое русло, лишь бы не огорчать добродушного разговорчивого мужичка. И это было чертовски правильно, ибо Соломон то и дело угощал и нас, и прочих присутствующих напитками за свой счет.

Лучший источник информации мы при всем желании нашли бы не скоро. Если бы вообще нашли.

– А что, Соломон, не хочешь ковер у нас купить? Какая-то пара золотых, и он твой, – предложил я. – Клянусь, у нас и в два раза дороже покупали.

– Ох, нет, – покачал головой наш собеседник. – Я за такую цену весь дом льняной тканью обвешу и сам на ней что-нибудь нарисую. Сажей, ха-ха! Это в столице любят хвастаться какими-нибудь чудными безделушками.

Для нас это излишество.

– Значит, в столице мы озолотимся? Наконец-то, а то уж надоело таскаться по миру и выискивать лучшие цены.

– Удачи вам в этом. Торговцы из империи здесь нечастые гости.

– Что так?

Делец развел руками, изображая ладонями невидимый отрезок:

– Расстояние! Да и злосчастные бандиты покоя не дают.

– У вас бандитов на дорогах много?

– Вообще я говорил про южные границы, но теперь и здесь не лучше.

Так что вы старайтесь поменьше ехать по центральному тракту. Есть дорога в столицу недалеко от Серых Топей. Я, конечно, сейчас не смогу описать, как на нее выбраться, но уверен, что любой встречный вам поможет.

Соломон высказал те же мысли, которые я приводил Энрико в качестве того довода, что наше путешествие должно дойти до конца. Необходима лишь осторожность.

– Что ж, мы признательны за совет, – сказал я. – Только откуда у вас злодеев столько?

– Король наш, пресветлая ему память, помер, а прямых наследников не оставил.

Но чувствовал, что на тот свет скоро, поэтому распорядился отдать королевство в руки своего ближайшего сподвижника, что казной заведовал. Мудрый и благородный человек на самом деле. Это я про сподвижника. Король таков по умолчанию.

– Разумеется.

– Завещать-то он королевство завещал, да только не всем по нутру такое решение пришлось. Родственнички-то какие-никакие имелись.