Кровь деспота

Все пленники смотрели на него пристально, испытывая вполне закономерное волнение. Однако я знал, что он примет верное решение: мы не солгали ему ни в чем.

– Что с ними делать? – спросил у своего командира один из стражников, стоящих за мной.

– Я говорил, что они будут живы, пока мы не проверим их слова. Мы проверили, так что теперь в их жизнях нет смысла. Как тебе такая шутка, Фосто?

– Поэма Элмарха «Рука пещерного короля», – улыбнулся я, – где владыка убивает пленников, перед тем пообещав им свободу.

Поклявшись, что его владения они покинут живыми и невредимыми. Как оказалось, по местным обычаям имуществом короля является лишь трон и меч, так что формально в его владениях пленники не были изначально. Вы точно читали это, сеньор Джанос.

– Поразительная проницательность, – закивал командир и приказал: – Черт с ними, снимите с них оковы!

Похоже, Энрико до последнего не верил, что нас отпустят. Как же: такой неожиданный поступок Алабели, такие недвусмысленные слова командира, от которых колени имеют свойство дрожать и подкашиваться.

Но Джаносу не было нужды забирать наши жизни. Мы помогли ему выведать местоположение врагов, так что даже суровость военного времени не оставила наши шеи без головы. Более того, Джанос велел накормить нас и вернуть монеты, что наконец дало нам надежду на завтрашний день. Но отпустить на все четыре стороны решил не сразу – нам предстоял еще один разговор.

Внутри шатра, помимо Джаноса, находился еще один мужчина – командир великолепных лучников-следопытов по имени Бартал.

Как оказалось, именно он умудрился сбросить с седла Алабель. Та поначалу смотрела на него с прищуром.

– Прежде чем вы отправитесь восвояси, – произнес Джанос, упираясь кулаками в столешницу, – я обязан узнать побольше о том человеке, который, по вашим словам, натравил на вас разбойников.

– Соломон Орснар. – Ответ держала Алабель. – Этот скользкий червяк – важная персона в поселении неподалеку.

Отправьтесь сейчас – и к утру ваши воины будут там.

– Поселение окружено стеной? – спросил Бартал. Получив подтверждение, он задумался.

– Разве эти стены вам помеха? Мы готовы помочь вам. Готовы помочь прищучить Соломона, уничтожить Двуцветных, если вы позволите нам вернуть наше имущество. Поверьте, в бою мы кое-чего стоим.

Даже Энрико удивили слова девушки. Я-то уже привык, что она с такой решимостью готова отдать жизнь за чужие ковры.