Кровь деспота

Я разжал руку.

Наш экипаж двинулся дальше, к непосредственным границам города – здоровенным воротам, через которые могли одновременно проехать штук пять телег. Ничто не должно было нас остановить. Пока не раздался громкий и зычный голос герольда. Он объявлял о том, что могло заинтересовать народ куда сильнее, чем стрельба из луков, дротиков и потешных боев. Он объявлял о поединке чести. Смертельном поединке.

– Внимание-внимание! Жители и гости нашего славного города! Слушайте меня! Пробил час, когда решится судьба давней вражды между господином Фарвингом, графом Арисгата, и рыцарем Гильбертом Стором из Красных Земель.

Господин Фарвинг обвиняет своего противника в том, что тот обесчестил его дочь и подверг смертельной опасности, в результате чего молодая девушка погибла. Гильберт отрицает все обвинения. И даже больше – он обвиняет графа в смерти его же дочери. Слухи об этой вражде достигли ушей самого короля. Своим повелением наш милостивый король запретил враждующим сторонам проливать кровь друг друга и дал год на примирение. Теперь срок истек, и разрешение на судебный поединок получено. В этот час два славных воина сойдутся в схватке насмерть. Всем, кто ждал этого события, должно пройти на песчаную борцовскую арену. Сегодня там прольется кровь. И пусть победит справедливость!

– Стоит сходить, – тут же сказала Алабель.

Я отмахнулся:

– Заключать пари я больше не буду. Возможно, это интересное зрелище для обывателей, но для нас-то что там нового?

– Я предоставлю тебе право первого выбора.

Я почесал подбородок. Шанс победы в таком случае был велик. Черт, знает же эта ведьма, как воздействовать на меня, даже без магии. Я согласился.

Мы двинулись за народными массами, устремившимися к месту поединка, и быстро поняли, что повозку придется оставить. Энрико тут же заявил:

– Видимо, не судьба. Поворачиваем назад.

– Не хочешь смотреть на это? Или себя на место того Гильберта ставишь?

– С чего бы это, Фосто?

– С того, что ты так же мог сбежать со своей Гионой.

Я не прав?

– Не прав. Раз на повозке мы туда не проедем, стоит заняться своими делами.

– Кто-то просто должен приглядывать за повозкой. Кто-то один. Заезжай в город и остановись где-нибудь на видном месте. Это все недолго продлится, я тебя уверяю.

– Ступайте, – произнес Энрико. – Я уже насмотрелся кровавых поединков. В одном даже участие принял. То, что здесь будет происходить, – дикость.