Верховный

Более того, оно граничило на севере с Октосом, на востоке – с магами, на юге – с могучей державой андов, Азулоном, а западные рубежи данны делили с моллами из Сильмуна по реке Сварге. Столь удачное местоположение позволяло неплохо зарабатывать на торговле, чем, собственно говоря, и пользовались «дикари». Данны славились склонностью к гончарному ремеслу, производя разного рода посуду: амфоры, вазы, горшки, чаши, тарелки, а среди человеческих государств они слыли самыми искусными производителями одежды, уступая лишь эльфам.

        

Едва миновав собственные пограничные заставы и ступив на территорию Яроса, экспедиция была встречена отрядом конницы. Ими оказались искры – элитные вооруженные всадники царя из его личной гвардии, о чем красноречиво говорили привязанные к седлам волчьи клыки, демонстрировавшие беспрекословную верность своему вожаку-господину, который послал сопроводить столь почетных гостей. Видимо, таким образом лидер этого государства оказывал свое гостеприимство, а заодно – он страховался от пусть и маловероятной, но возможности агрессии со стороны Октоса.

Так или иначе, со своей стороны франы любезно согласились на предложение отряда, и все вместе с элитными провожатыми направились дальше вглубь царства.

В отличие от своих северных соседей, данны не могли похвастаться столь обширными, полными богатства и роскоши, селениями. Природа также заметно разнилась с франской. Пред гостями не было их родных, так приятных глазу, плодородных полей, неудержимых и полных кристально чистой воды рек и высаженных рощ у озер.

Здесь открывалась совсем иная картина: бескрайняя степь, что расползалась на долгие километры в сторону юга, востока и запада, создавала ощущение опустошенности и одиночества. Лишь встречавшиеся у дороги бедные, малочисленные деревушки, что состояли, в основном, из ветхих лачуг, изредка разбавляли тоску. То и дело, по пути проскальзывали мутные очертания сгорбленных  крестьян, самоотверженно трудившихся посреди пустынных равнин.  

- Как здесь вообще ещё кто-то живёт? - с явным и немного бестактным недоумением спрашивал франский дворянин у одного из сопроводителей, что охотно вызвался быть экскурсоводом для визитёров.

- Они привыкли так жить, мой господин, - с несвойственным даннам терпением и невозмутимостью отвечал ехавший рядом с каретой сопроводитель. – Северный удел – не то место, где можно с интересом провести время.