Верховный

Довольно смертей на сегодня!

Королева зазвучала по доброжелательному мягко, не теряя, при этом, своей убедительной силы. Она всегда умела в нужный момент подобрать необходимые слова, особенно, когда эти слова нужно было донести до своего младшего родного брата, искренне любящего её.

Конрад оказался перед выбором: покориться собственной гордой прихоти или внять голосу разума. Недолго думая, он все же выбрал второе и, дав отбой лучникам, поспешил помириться с Танаром, а после - вышел на трибуну произнести заключительную речь.

 

Увидев царя, арена заметно успокоилась, а победители его поприветствовали, приклонив правое колено.

- Приветствую вас, свободный народ огня! Сегодня мы стали свидетелями увлекательного торжества. А ещё, наконец, сегодня, определились два участника, что вместе с остальными семью отправятся в большое путешествие. Победа, достойная быть воспетой. Встаньте, гладиаторы! – Конрад обратился к Аспуру с Брумом, и те поспешили исполнить приказ. – Отныне вы свободны! И вам выпадает честь стать участниками Великого 33-го турнира! Сражайтесь также самоотверженно во славу империи, как сражались сегодня.

Царь закончил короткую речь, м зрители вынужденно удостоили ее аплодисментами. Конечно, не такой он её себе представлял, но особых терзаний по данному поводу, в силу быстрой отходчивости, он долго не испытывал и даже напоследок успокоил себя мыслью «зато не надо лишний раз тратиться». 

Что касается отныне свободных гладиаторов, то они, безусловно, ликовали.

Казалось, столь ненавистные, тяжелые цепи сломались, и теперь начинался новый этап жизни. Из кулуаров на арене показался организатор игр, а вместе с ним – зачитывавший ранее смертный приговор вестник и еще несколько человек. Они подошли к победителям, сдержанно поздравили их, после чего натянули на исцарапанные плечи обоих ярко-красные мантии. По традиции, если состоятельный человек в Яросе накидывал на раба красную ткань в чьем-либо присутствии, это означало, что последний становился свободным. Таким образом, гладиаторы окончательно освободились на глазах у тысяч горожан и гостей, пройдя символический ритуал.   

- Ну что, мы теперь команда, напарник? 

- Только, если ты в следующий раз отвлекаешь, - улыбаясь, ответил Аспур и пожал протянутую руку Вога. 

Глава 4. Столица столиц

На улице стояла прохлада. Порывистый ветер гнал через небосвод пушистые белые облака, словно пастух пасущихся овец.