Верховный

Остаткам народа пришлось отступить и поселиться у двух морей по обе стороны пустыни. Вернуться обратно не представлялось возможным, поскольку в покинутых землях все еще было небезопасно. В итоге, все эти события привели к массовым жертвам среди населения и упадку, от которого волевой народ так и не смог оправиться. Сейчас они малочисленны и бедны, но несломлены. Все, что у них осталось – это солнце, песок и воля, с помощью которой они защищаются от первого и второго. Каждый день им приходиться выживать, борясь с жестокостью пустыни и испытывая дефицит еды.

Поэтому грядущий турнир для Роша стал спасительным шансом изменить положение дел. 

Лица и головы всадников закрывали плотные повязки, оставляя небольшой просвет для глаз, равно как и туловища с конечностями, спрятанные под бледно-желтыми от песка пледами. Оголенные, смуглые кисти рук поблескивали от нанесенной на кожу жидкости. Видимо, так жители пустыни защищались от вредоносных солнечных лучей. Примерно, у половины путников имелись длинные копья с гнущимся древком и острым наконечником, не считая того оружия, которое прикрывали висящие на верблюдах плетеные мешки.

Один из путешественников гордо нес слегка трепыхавшееся на ветру ветхое знамя с изображенным на нем красным солнцем – символом этого народа, а другие, опустив головы, вынужденно плелись вслед за знаменосцем.

Наконец, все делегации собрались вместе, что говорило о начале грандиозного события, которого величественный город не видел вот уж сто лет.

Глава 6. Испорченное торжество

Роскошные балы. Торжества до рассвета в компании изысканного общества. Места, где принимаются довольно важные решения, что имеют далеко идущие последствия. Праздник умелого лицедейства и ловкого притворства. Как раз такому мероприятию по традиции суждено было произойти, а именно – Всеобщему балу 9 народов, который традиционно устраивали в Летнем дворце – в одном из наиболее старых зданий города.

Колоссальный Летний дворец в юго-западной части Цитадели принимал в свои объятия сотни влиятельнейших гостей.

Обычно, он играл роль музея, который в качестве достопримечательности посещали любознательные туристы, приехавшие в столицу столиц впервые. Высотой в пять этажей дворец твердо стоял близ протекавшей поблизости и наполовину его огибавшей речушки. Расстояние между ними было симметрично засажено деревьями, создавая, таким образом, подобие парка.