Крестоносец

И ныне я должен исполнять свои прямые обязанности, защитить вас и остальных людей, укрывшихся в цитадели. Однако ситуация слишком тяжелая. Солнце садится, и с наступлением темноты нежить наверняка попытается прорваться в крепость.

- Вы так думаете?

- В Нижнем городе выживших не осталось, это очевидно. Все, кто сумел спастись, укрылись в цитадели. Навии чуют живую кровь, и потому я даже не сомневаюсь, что они нападут. В любом случае, мы должны быть к этому готовы.

- Что вы предлагаете?

- Я прошу у вас разрешение от обета молчания.

- То есть, вы хотите поделиться вашими секретами с терванийцами, не так ли?

- Одни мы не выстоим, милорд.

- Понимаю. Хорошо, сэр Роберт. Я, как вышестоящий собрат, принимаю всю ответственность за ваши действия на себя. Однако взамен попрошу об ответной любезности.

- Все, что в моих силах, милорд.

- Вы должны найти принца Зулейкара или хотя бы его останки. Мы обязаны доказать терванийцам, что никак не причастны к его исчезновению.

- Даю вам слово, что попытаюсь найти принца.

- Тогда на колени, брат Роберт де Квинси! – Посол де Аврано простер свою ладонь над склоненной головой рыцаря. – Своей властью разрешаю вас от обета молчания. Сей грех на мне, а не на вас. Выполняйте свой долг, и да поможет вам в этом Матерь-Воительница!

Глава 6

***

На освещенной закатным солнцем площади перед фасадом дома наместника Шахин выстроил весь наш маленький гарнизон. Тридцать латников посла де Аврано, пятьдесят терванийских воинов, копейщиков и лучников,и те из беженцев-мужчин, кого наместник и сэр Роберт уговорили вступить в ополчение.

Всего сто двадцать шесть человек. С сэром Робертом, де Лагерном, Лукасом и мной – сто тридцать. По глазам людей я видел – они устали бояться и ждут от нас чуда.

Сэр Роберт вышел в круг света от факелов. Он говорил, граф Деррик переводил на терванийский.

- Меня зовут Роберт де Квинси, - начал он. – Я рыцарь братства фламеньеров и персекьютор, охотник за нечистью.

За свою жизнь я много раз встречался с тварями из Нави, но никогда еще мне не приходилось оказываться лицом к лицу с целой армией нежити. Я знаю, что вы растеряны и испуганы. Поверьте, я бы испытывал то же самое, будь я на вашем месте. Я знаю, что вы все храбрые и искусные воины, которые не отступят перед опасностью. Но в бою с навиями одной отваги и боевого мастерства мало. Нужны особые знания. Сегодня я расскажу вам то, что знаю сам.