Крестоносец

- А у кого есть? И где вообще можно что узнать про работу?

- А это смотря что ты могешь, - корчмарь так многозначительно посмотрел на меня, что я понял: меч у меня в руках его не обманул. – Есть-пить будем?

- Потом, - сказал я, и мы с Домино отошли от прилавка.

- Ну и чего? – сказал я, ужасно раздраженный чувством голода и невезухой.

- Ничего. Надо искать.

- Есть вариант с мертвяком, про которого дед нам говорил. Попробуем?

- Слушай, Эвальд, - вдруг сказала Домино. – Тот человек, он смотрит на нас.

- Какой? – Я поискал глазами по залу.

- Который орехи грызет. Мне кажется, он что-то заподозрил.

Я хотел ответить ей какой-то шуткой, но тут хорошо одетый мужчина, про которого говорила Домино, подмигнул мне и махнул рукой.

- Кого-то ищете? – спросил он, когда мы подошли к столу.

- Никого, - ответил я немного холоднее, чем позволяли приличия. – Просто зашли в таверну.

- Интересное дело, - сказал мужчина, взял орех и, положив на левую ладонь, расколол. Присмотревшись, я понял, что вместо левой руки у него очень искусно сделанный протез, им-то он и давил орехи.

– Плохо одетый юноша, по виду роздолец, но не роздолец, путешествует в компании очаровательной эльфки.

- А вам что-то не нравится, сэр? – набычился я, увидев, как побледнела Домино.

- О, у меня нет никаких претензий ни к роздольцам, ни тем более к эльфам, - сказал незнакомец, выбирая из обломков скорлупы на ладони кусочки ядрышка и отправляя их в рот. – Я просто немного удивлен. У вас отличный меч, молодой мастер. Позволите глянуть?

Я подал ему клинок.

Незнакомец вытащил меч из ножен, внимательно осмотрел его, попробовал балансировку.

- Мое удивление растет, - сказал он наконец. – Безвестный молодой человек, едва вышедший из сопливого возраста, разгуливает с мечом поистине королевским. Не знаю, кто кузнец, ковавший это чудо, но такой мастерской работы шпераком я не видел никогда – долы просто идеально ровные. Сталь тоже исключительная, никогда такой прежде не видел. Ну, и работа соответствует материалу. Полировка, баланс, отделка рукояти.

– Тут странный незнакомец постучал по клинку пальцем своей протезной руки. - О закалке ничего не могу сказать, но, кажется, она тоже образцовая. Скажите, юноша, где вы взяли этот меч?

- Он мне достался по наследству, - ответил я. Незнакомец понимающе покачал головой.

- Значит, - сказал он, - вы наследник великого рыцаря. Ваш почтенный батюшка понимал толк в оружии. Только вот не знаю, какой кузнец какого народа мог отковать эту прелесть.