Крестоносец

- А вскрытие могилы? – спросил я, чтобы тоже сказать хоть что-нибудь в тему.

- Хотел взглянуть на труп своими глазами, - пояснил Лукас. Впервые за последние два дня он снизошел до разговора со мной.

Я промолчал. У парня явно что-то не так с головой.

- Тут мы закончили, - сказал сэр Роберт, собирая свою одежду. – Теперь на заставу.

***

Известие о гибели Джесона расстроило начальника заставы. Так расстроило, что он даже будто постарел в одно мгновение. А уж известие о том, что в нескольких милях от его поста таился вампир, и вовсе его прибило.

- Чур меня! – Бран с ужасом смотрел на сэра Роберта. – А мы-то ни сном, ни духом! А он, гляди же ты, беднягу Джесона…

- Значит, ни ты, ни твои люди о вампире ничего не знали, - сэр Роберт покачал головой. – Что ж, я тебе верю. Будем искать дальше.

Мы отъехали от заставы ненамного, и тут сэр Роберт сделал нам знак остановиться.

- Или я сошел с ума, или остается только один ответ, - сказал он. - Вампир, которого мы убили, все время следовал за Джесоном.

- Именно так, - сказал Лукас.

- Что это значит, сэр? – спросил я, чувствуя озноб по хребту.

- Теперь понятно, почему он оставил на посту Брана рубаху, - заметил Лукас. – И ритуал беаннши сработал не потому, что ваша магичка такая уж сильная. Он просто не мог не сработать.

- Со всем моим почтением хочу сказать, - заметил я, разозлившись, - что когда вы говорите такие вещи, я чувствую себя полным идиотом. Я бы тоже хотел знать, что происходит.

- Джесон догадался, что за ним по пятам следует нежить, - пояснил сэр Роберт.

– Оказавшись на приграничном посту, он попытался сбить тварь со следа. Использовал для этого простое народное средство: оставил на заставе свою вещь, рубаху, пролив на нее несколько капель собственной крови. Он рассчитывал, что вампира это или собьет со следа, или задержит на какое-то время, за которое он успеет добраться до Вильчи, где есть фламеньеры.

- И заодно сделал заложниками всю заставу, - заметил Лукас. – Бедняги, они и не подозревали, как близко к ним подобралась смерть.

- Когда я забрал рубаху из седельной сумки, я не разглядывал ее внимательно и следы крови не заметил, - сэр Роберт вдруг сильно побледнел. - И твоя подружка Домино их не увидела, иначе не потребовала бы у меня вино, которое мистически должно было заменить кровь человека, о судьбе которого мы вопрошали духа. Я еще удивился тогда, как быстро откликнулась беаннши. Оказывается, дело было не в магическом искусстве Домино.