Дело житейское

Так что «Акелле» нужно всего лишь несколько раз промахнуться, чтобы в итоге сыграть в ящик, даже не получив тяжёлых травм от рогов или когтей добычи. Эта вероятность тем выше, чем ты слабее.

Особенно остро эта проблема ощущается зимой, когда в округе нет ни ягод, ни грибов, которыми можно перебиться. Первобытно-общинный строй с опорой на охоту в этом плане довольно мрачная штука. Хотя средневековые крестьяне ушли не так чтобы далеко, у них, если где-то накосетворить или лишиться урожая до следующего, есть все шансы не дожить.

Хорошо, если владетель нормальный и подкормит смердов в голодную пору, пускай и накинув долговое ярмо. Хватает тех, кто не желает помогать криворуким, которые не в состоянии сами себя прокормить. Где им долги отдать, если они даже налоги платить не в состоянии?

Тянуть по дороге из Витла слова приходилось только что не клещами, но он всё-таки говорил. Трудно отказываться отвечать тому, кто спас тебе жизнь. Так что я узнал и про младшего брата Атла, который сейчас в пещере сторожит их общее имущество, заодно выскребая оленью шкуру, и про вождя Гора, что верховодит со своими взрослыми сыновьями уже три зимы, и про шамана Мида, который был уже не молод, но седина покрыла его голову пока не до конца.

Честно говоря, я опасался возможных эксцессов, когда мы дойдём до пещеры племени, но с вождём и его сыновьями мы встретились раньше. Джек, который всё так же носился кругами, доложил мне, что увидел ещё одну группу моих сородичей. Тёмноволосые, как и Витл, великаны шли по тропе, которая вскоре должна пересечься с нашей.

Два мужика помоложе тащили кабана, третий, который был постарше, шёл впереди с копьём. Описание Витла было не очень подробным, но местного большого бугра не узнать было трудно.

Он в своё время тоже повстречался с медведем, и тот оставил ему отметины на лице, да и в целом мужик было со всех сторон представительный, как вождю и положено. Так что мы дошли до перекрёстка троп и устроили привал в ожидании гостей, Феанор помог с небольшим костром, над которым быстро стали подрумяниваться куски медвежатины, надетые на деревянные прутики.

Это, конечно, не хорошо промаринованное мясо для шашлыка, но мои сородичи не избалованы, а запах от него шёл вполне приятный. Так что, выйдя из очередного поворота тропы, трое из леса обнаружили картину «пикника», где вокруг огня рядом с тушей медведя сидели два великана и Михалыч.

– Будьте гостями у нашего костра и разделите с нами пищу, – приглашающе махнул я рукой.