По закону возмездия

Он знал с самых малых лет, как и всякий мауронг, те легенды о далекой земле магов, которые сохранились в виде древних сказаний. Он знал, что Хакадор окружает всепожирающий непроходимый огонь, зовущийся Великой Радугой. Он знал историю изгнания мага Мауронга и основания им великой империи. Он ведал о законах Мауронга и его пророчестве о падении Хакадора. Но в этих сказаниях не было сведений о том, как преодолеть всепожирающий огонь и пробраться к Дереву Жизни.

Планам Зерона по приобретению одежды и провианта на рынке не суждено было осуществиться.

По дороге, что вела к городским воротам, протянулась нескончаемая вереница людей. Возле самих ворот царила сутолока. Рынок же, наоборот был пуст. Покупателей не было. Редкие торговцы покрикивали на своих рабов, а те суетливо собирали остатки товаров и тащили их к воротам.

- Эй, оборванец! – рявкнул на Зерона неприветливого вида долговязый детина. – Ты чего тут шастаешь? Жить надоело?

- А что случилось? – спросил Зерон. – Что за суета? Почему рынок пуст?

- Ты не знаешь или прикидываешься? – детина вытаращил глаза.

– Сюда идут полчища мауронгов. Они разрушили крепость Агги и скоро будут здесь.

- Полчища, говоришь? – Зерон невольно усмехнулся.

- Да, полчища! – детина в страхе пригнул голову, оглядываясь по сторонам. – А тебе чего тут надо? Захотел что-нибудь спереть под шумок?

- Купить, - ответил Зерон.

- Купить? – хохотнул детина. – Пошел вон отсюда!

- А вот это видел? – в пальцах Зерона блеснула золотая монета. – Где мне купить, что-нибудь из одежды? Да и пожрать не мешало бы.

При виде драгоценного металла глаза детины остекленели, но уже вскоре обрели осмысленное выражение.

- Купить? – он жадно сглотнул слюну, оглядываясь. – У меня склад в городе. Там все есть. Ступай за мной.

Детина направился к городским воротам. Зерон последовал за ним. Через ворота в город по-прежнему втягивалась нескончаемая вереница людей с повозками, гружеными скарбом и редкие всадники. За крепкими стенами они надеялись спастись от мауронгов.

- Куда? – прорычал здоровенный стражник и преградил путь Зерону. Что-то пережевывая, он сыто отрыгнул хмельным перегаром. – Раб? Сбежал?

- Он со мной, - пояснил детина.

- С тобой? Линкус! Этот оборванец с тобой? Где ты его подцепил? Не взыщи, но его обыскать положено.

- Ежели желаешь подцепить вшей или какую заразу похуже, то обыскивай, - пожал плечами детина и хохотнул. – Я не возражаю.

Стражник брезгливо отшатнулся от Зерона.

- Проваливай.