Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Чтоб их, — через накативший ком в горле, выдавила девушка, — теперь я жалею, что мы не узнали от вахинцев больше про дела этого Кальсинно и Норриса… Этот пожар, прямо в тот день, когда мы…

— Да, — согласился с ней Джон. Землянина было удивить труднее. — Это странно. Уверен, причину пожара мы узнаем от самого старика – всё это связано.

Южанин хлопнул себя по лицу:

— Видать, мы у старичка не первые!

— Первые удачные? – заметил землянин.

— Это как посмотреть, absit omen!

Замечание велларийки было весьма уместным.

Лирия потушила пламя, вернув в ладони прежний огонек.

Троица собралась у письменного стола библиотекаря размером с огород бедняка. Тут всё было завалено книгами о древних временах Альтеи, далёких минусовых эрах – но ничего дельного.

Больше того, кто-то перерыл всю макулатуру Кальсинно до них!

— И чаго мы тут найдём? — раздосадовано спросил Скитлер.

Лирия же усмехнулась:

— На ваше счастье, тут есть я, — девушка, потянулась к выемке под чернильницу. Попробовала прокрутить деревянную крышку – не поддается.

— Ничего не понимаю… У моего отца был такой же стол!

«Отец покупал множество книжек, запрещенных и подлежавших сожжению. А за некоторые письма всю нашу семью могли вовсе сослать на рудники Фиомы. Приходилось прятать всё с умом!».

— Чего эт ты делаешь? — недоумевал Себастьян.

— Механизм, — буркнул Джон. — Потайной механизм. В чернильнице. Но он сломан. Эта столешница – изобретение времен Безмолвной войны. Было популярно у всяких вшивых аристократов, которым есть что скрывать.

Последнее явно было адресовано Лирии. Лекция не впечатлила девушку:

— Больно уж ты много знаешь для наёмника! Раз уж разбираешься – помоги, а не…

Джон занес кулак и, подобно ювелиру, который одним ударом ножа раскалывает алмазы в нужном ему направлении, проломил ветхую древесину. Расколол потайное отделение как орех.

Оттуда-то и вывалились записи Кальсинно.

***

«Я делаю эти записи в состоянии душевного краха, ибо вот-вот, сегодня ночью, меня намереваются обратить в небытие.

Нечто куда страшнее смерти. Не думайте, что я слабовольный, ибо ознакомившись с моими впопыхах написанными записями, поймете, сколь страшна моя ситуация.

Это случилось осенью позапрошлого года, когда на небе стояла выпуклая, ущербная луна. Тогда я отправился осмотреть окрестности острова, на котором мне посчастливилось поселиться. Среди наиболее одиноких и наименее посещаемых частей Хайгриона, я встретил старца.