Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Не хочу больше рисковать и натравливать своё имущество, жителей моего острова, на этих интриганов! Видел, что за беспредел здесь устроила «Роза»? Калечат моё население! Едва это кончится, поеду в Иллариот с жалобами…

Он разговаривал сам с собой, не беря в расчёт главу наёмников — типичный аристократ. Народный любимец поправил украшение в волосах, больше напоминавшее дамский арселе.

— Мне нужна охрана из твоих воинов, — наконец к Никласу обратились.

— Не лучший день для прогулки, — рассудил кондотьер. — Тем более, что из своей норы вылез веллариец, Лирик.

«Везунчик».

— И тогда народ сбросит его и его серую погань в море! Он сделает из меня мученика, — похоже бургомистр переоценивал свою популярность. — Сегодняшнюю церемонию никак нельзя пропускать, я буду открывать новое крыло сиротского дома при церкви.

— О, конечно. Тогда не смею мешать.

— И ещё! — поправил лацкан городничий.

— Да?

— Убей тех канцеляристов.

— Их трупы найдут в речном канале, — откланялся Никлас, оставив толстяка в одиночестве.

Беседа с одним нанимателем была окончена.

Время отправляться ко второму.

***

Лирия обескуражено смотрела на вопящего от ужаса землянина. Тот был покрыт огнём с ног до головы. Прохожие на рыбном рынке глядели на них с удивлением большим, чем на вагантов неподалёку. Крики наёмника было слышно на весь лагерь погорельцев.

Себастьян стоял рядом с велларийкой. Держа в руках весьма правдоподобное пламя, южанин не знал, как реагировать на происходящее.

— Эй, — пнула девушка Джона, зашептав, — вставай, barbalorum, не позорь меня!

Миллард в панике пытался стянуть с себя шлем. Который сам же крепко накрепко завязал перед походом на пепелище.

— Поднимайся, — вздохнула аристократка. — Это иллюзорное пламя.

— Иллюзорное? — пробормотал Скитлер, смотря на огненную рябь в своих руках, похожую на преломление света от воды.

— Ненастоящее!

Лирии не потребовалось и мгновенья, чтобы распознать дешевую уловку.

— Ужаснуло?!

Аристократку окликнул некто, стоявший на перевернутом корыте.

— Всё это пришлось пережить бедному артисту, — затрубил ей слащавый голос. — Довелось побывать в самом пекле!

Лирия посмотрела на незнакомца. Это был иллюзионист. Циркач, пускающий пламя в головокружительных формах.

Особой популярностью тот не пользовался — посетители рынка обходили ваганта стороной.