Альтея: Полое Солнце (Книга I)

Внутри его скромного шатра было небольшое пространство, отгороженное вышитыми портьерами и устланное шкурами. Там сотник сидел сгорбившись над бумагами: он заполнял гроссбухи, писал рапорты и попутно размышлял, куда же могла запропаститься Сивая.

Ривс знал о множестве банд на побережье между Полуостровом и Заландскими землями. И почти все они находились в понимающих с офицером отношениях — за символическую цену разбойники терялись из виду, когда это было необходимо. Свора южан же в свою очередь обладала настолько непредсказуемым лидером, что Эстен был готов поверить сальным солдатским анекдотам о женщинах.

Наконец, офицер отложил перо и выдохнул: «Работу своего адъютанта я закончил, осталась лишь моя». Покрутив глобус, калебец убедился, что материки не изменили своей формы, но также он вспомнил о пропущенном обеде, полднике и ужине.

Эстен накинул мундир. Раздвинув пола шатра, он зашагал по ночному лагерю меж факелов, пламя которых, бледное в лунном свете, трепетало на ветру.

— Десятник Колин! — крикнул он в сгустившиеся тени на краю лагеря.

Ривс встал навытяжку. Из мрака показалась фигура с забитыми от добра руками.

— Аркана мио, Колин, покажись!

Фигура подалась ещё ближе.

— Гм, — поежился десятник под жестким, испытывающим взглядом офицера, — здравия, амиго.

Колин жиденько улыбнулся. Десятник был высок и длиннорук, идеальное сложение для пикинёра. «Кем бы ему по-хорошему и быть». Лицо Колина представляло собой плоскость с высоким исполосованным шрамами, как у тренировочного манекена, лбом.

Он был калебцем, но в нём явно текла исталебская кровь. От Священного города ему досталась лишь церковная любовь к хлебу, которую очень разделял квартирмейстер лагеря: жалобы на десятника шли не прекращаясь.

Эстен указал на руки подчинённого.

— Зачем тебе хлеб? — раздраженно бросил офицер. — Думаешь, мне нравится портить бумагу на рапорты о тебе? А? Вот тебе лично нравится?

Колин выпрямил челюсть.

— Лично мне нет, — шрамы на его лбу дернулись, — но ведь не обязательно писать всякий раз, даже если устав…

Сотник дал понять Колину доступным жестом, что он думает об его идее.

— Я всего лишь решил снабдить наших амигос на берегу, — решил выкручиваться десятник, — они…

— Покинули пост, дабы обыграть Остона в карты?

— Чтоб поглядеть на пожар!

— Пожар?! — вскрикнул Ривс и, наспех застегнув ремешок на капеллине, побежал за Колином в город.

До пристани Беломорья они добежали быстро.