Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Ну-ну, продолжаешь возвеличивать свою ненаглядную Империю! Ты ведь землянин, а не один из этих желтокожих задохликов, с чего бы тебе вообще?

На ответ она и не рассчитывала.

Лирия вновь ощупала кастеты. Повыше затянула рукав, под которым сияла метка: «Боль утихла. Сомнений быть не может — южанин здесь, среди своих! Наверняка решил перебежать на их сторону».

Мистерианцы спустились в колдобину на тракте. Затаились. Лишь офицер с двумя десятниками глядели вдаль. Всего сотник собрал восемнадцать калебцев, хотя на их фоне один одоспешенный Миллард смотрелся куда внушительнее.

Лирия протолкалась ближе к цензусу. Тот, приняв из рук адъютанта подзорную трубу, изучал разбойничий лагерь:

— Негусто, — пробурчал сотник, почесывая нос. — Всего четыре каброна сидят у костра и ещё двое в шалаше у дымняка. Наша кулона, атаманша, похоже укрылась именно там.

— И куды подевались остальные мучачо, — озадаченно почесал макушку старый десятник, — поцапались друг с другом что ль?

Офицер кивнул.

— Си, благодаря Колину мы знаем: Сивая обещала заключить сделку по продаже большого количества краденых и контрабандных зачарованных вещей, но ничего не вышло. Наверняка своим она обещала золотые горы… обещание, которое не смогла сдержать. Тогда убийства бывших товарищей обретают смысл — запугивание.

Старик довольно покрутил бороду:

— Чертовка получает по заслугам! Корчма, которую она спалила, была моей любимой в этом гадюшнике!

Лирия поскребла фамильную подвеску.

— Сеньор, значит, — влез в разговор второй десятник, лазутчик, молодой парень, чья форма была перепачкана зеленью, а его подопечные были единственными, кто не носил дубин, — нам не останется конфиската?

— Локо! — сотник свернул подзорную трубу. — Лучше бы вы провели нас по лучшему маршруту, Колин.

— Чем плох этот?

— Река… придется идти вброд и искать неприглядное место.

— Чем плох мост и старый добрый марш? Тамотки одно только ворье, — заворчал старик.

Цензус вздохнул:

— Аркана мио, мост так мост.

— Тот ветер, — указал на смерч адъютант. Парнишка с ножнами смотрелся смехотворно, — разбойница хочет замести следы?

Сотник пожал плечами:

— Мне рассказывал про эту безделушку атаман контрабандистов, у которых с Сивой была заварушка на ларионской границе, но ничего конкретного, — молвил офицер, натягивая шлем похожий на котелок.