Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Эти слишком хлипкие для петли, Остон, — поучал парнишку Эстен, — ветка обломается. А на такой Магнусовой жаре их трупы будут пиром для лесных тварей!

— Офицер?

Увидев землянина, цензус встал навытяжку.

— Почему мы остановились? — Миллард сам не замечал, как переводил диалоги в допросы.

— Если верить моему десятнику, по этой самой тропе вернется с охоты сир Гамильтон. Мы повесим тут самых отпетых бандитов Сивой, не вижу смысла приводить их в стан к командиру, лучше устроить ему подарок прямо здесь.

Джон осмотрел тропу: «Едва заметная просёлочная тропка без поворотов. Старый хрыщ, вроде этого иллариотского дурня, вряд ли бы выбрал такую дорогу».

— Атаманша?

— Ах, Сивая, — сотник обтер лоб от пота перчаткой, — мы не можем просто так её повесить, я помню о своих словах. К тому же, даже если не вы — она знатных кровей. Сошлём в Уэлстауэр, пусть разбираются сами.

Землянин хмыкнул.

— Я и сам удивился, что знатных, — подтвердил его сомнения Ривс. — Какой-то пропащий род с округов Дейтона.

Аркана не слишком избирательна в последнее время, раз южанка этих кровей встала на подобный путь, но кто я такой, чтобы судить поступки Богини?

— Это боги судят нас своими творениями.

— У землян их несколько? — удивился кучерявый адъютант.

Сотник отвесил парнишке затрещину.

— Их достаточно, — с этими словами Миллард зашагал прочь, в лес.

Он прошел мимо подлеска и остановился под раскидистым можжевельником. Через стволы деревьев к нему донеслись далёкие крики мистерианцев из чащи, и ему удалось расслышать лошадиное ржание.

«Каждый раз, как я собираюсь отлить…».

Землянин скинул ножны со спины. Поспешил к поляне, откуда доносились крики.

Мечник выбежал на поле из высокого кустарника. По середине которого носились кругами мистерианцы: чёрная форма, неумелые взмахи мечами, Джон быстро понял: «Иллариотские новобранцы!».

— Руби их, руби! — кричал их десятник, прикрывая коня, на котором сидела согбенная фигура.

Джон было подумал, что это своего рода учения, когда увидел поднимающиеся из травы острые хвосты.

Один из них ухватил зазевавшегося парнишку и утащил в траву.

— Мать моя, — охнул землянин, выхватив меч.

Он стремглав помчался к иллариотцам!

Твари клекотали в высокой траве. Их длинные хвосты, украшенные костяным шипом, походившим на копьё, словно серпом срезали колоски один за другим.

— Держитесь вместе, придурки! — крикнул Миллард новобранцам.