Монстры Алекса. Книга I

Перед глазами вспыхнуло окошко Системы:

Внимание! Пришло время первого Собрания Старших Арканов!

3… 2… 1…

Перед Алексом всё потемнело, даже ослепительный снег, а в следующее мгновение он осознал себя в совершенно другом месте.

_________

(Арт Стужи, нарисованный нейросетью)

P.S. Больше артов Стужи в "Доп. материалах".

Глава 7

Перед Алексом открылась огромная пещера. Таинственностью и мрачностью она напоминала вестибюль церкви, но слишком гигантский, чтобы быть делом рук человеческих. Ровные каменные стены уходили вдаль и терялись во тьме.

Кругом стояли высокие колоссы из выдолбленных и расколотых камней. Статуи. Какие-то напоминали людей, какие-то — нет. Алекс различил лучи звезды, а в другой узнал солнце. Вот, кажется, серп луны. А вот каменные мужчина и женщина сплелись в объятиях.

Алекс смотрел на статуи с высоты. Он стоял на одной из них. Под ним громоздилась черностенная башня. Старшие арканы, осознал Алекс, пересчитав гигантов — ровно двадцать два. Кругом выстроились гигантские изображения карт Таро.

На вершине каждой из статуй колыхалось по тени. Необычно объёмной и живой. Нет, это никакие не тени, а люди, затемнённые до черноты. Есть рельефность, угадываются очертания одежды — например, выпирающий сбоку ремень, зауженные к щиколоткам брюки, развевающийся сзади плащ, — но нет цветов и выделений, черты лица скрыты, словно фигуры просто вырезали по трафарету из чёрного картона.

Алекс опустил взгляд на свои руки. Полностью чёрные.

“Здесь я тоже тень, — пришло понимание. — Значит, все они — люди”.

Кругом зазвучали громкие голоса. Завопили тени, бегая туда-сюда по вершинам статуй, спуститься с такой высоты было невозможно, разве что только разбившись насмерть.

— Что происходит?! Где мы?!

— Кто вы такие?! Почему я опять в новом мире?!

— Мама! Снимите меня отсюда! — плакала маленькая тень ростом с ребёнка. Её статуя в форме огромного колеса стояла очень далеко от Алекса, налёт пещерной тьмы скрывал стрелки и странные руны на камне. — Я хочу обратно в тот первый мир! Там мне понравилось! Я хочу к новой маме с острыми ушами! И новому папе…

Маленькая тень исчезла.

Просто раз — и растворилась в воздухе.

— Что происходит?! — панически кричала другая тень, бегавшая на каменном ангеле. — Да что тут вообще происходит! Выпустите меня! Выпустите!

Эта тень тоже исчезла. А за ней и ещё несколько паникёров. Поёжившись, Алекс заставил себя успокоиться. Испуг и паника явно играют теням не на пользу.

Наконец, воцарилась напряжённая тишина.