Крах и возрождение

Полоса оставшегося леса была уже совсем близко, но мы не решились углубляться в её темень, светя фонарями. Спать одновременно не решились. Сначала дежурил Алекс, потом я, из-за чего оба не выспались, но стоило поторапливаться. Завтрак и снова в поход на отчаянно ноющих ногах.

Лес встретил нас не лучшим образом. Мы наткнулись на ищеек Анеза. Дрессированные монстры, которых… как-то массово подчиняли. Незаметные в лесу и опасные для небольших групп, с отличным чутьём, позволяющим выявлять разведчиков. Свора из шести длинных, тощих собаковидных неслась к нам в тишине.

Их отучали лаять и издавать другие лишние звуки, предупреждающие об их присутствии. Иногда физическим вмешательством.

— Давай, поучись, я прикрою. Вдруг ещё кто-то есть, — отдал команду Алекс, пока я упала на одно колено, выпустив из рук копьё и вскинув болтающуюся на лямках винтовку.

Сам Алекс создал вокруг нас особо прочный щит и начал готовить что-то атакующее.

Щелчок предохранителя, взгляд в прицел. С большой дистанции целиться было немного сложно, да и сердце предательски забилось сильнее, даже в ушах зашумело.

Нервная обстановка меня почти доконала, но в руках я себя держала. Нажатие на спусковой крючок. Металлический лязг ударившегося затвора полуавтоматического оружия, приглушенный хлопок детонации порового заряда одновременно с прокатившимся по округе эхом маленького сверхзвукового снаряда. Не громко, но хлопок слышим.

Промахнулась, но стала стрелять снова: они ещё были достаточно далеко. Одна из ищеек споткнулась и завалилась на землю мёртвой тушей, потом ещё одна.

Чем ближе подбегали, тем легче было по ним попасть. Шестую убила уже недалеко от нас, чётко видя оскал смотрящей на меня твари. Страх у них тоже был сильно подавлен. Будут идти в атаку до последнего. Шесть ищеек, пятнадцать патронов. Оружие ощущается непривычным и нервишки… Оправдания — нужно лучше стрелять.

— Так себе меткость, учитывая, что они прямо на нас бежали, — оценил Алекс, держащий готовое заклинание и сосредоточенно всматриваясь в лес. — Но сойдёт.

Смени магазин и двигаемся осторожно. Этих можешь не добивать.

Я встала с колена, держа оружие наизготовку и смотря в оптический прицел, пытаясь уловить движение между деревьями. Алекс всё держал заклинание, пока мы двигались к лесу. Деваться нам некуда. Я взяла из надетой на пояс разгрузки другой магазин, отщёлкнув частично истраченный. Сжав между пальцев, вставила новый, а тот засунула в разгрузку.

Некоторые из ищеек были ещё живы и дёргались, истекая кровью.