Крах и возрождение

Дав ногам отдых, двинулись дальше, начав месить грязь из гнилых, опавших листьев. Подлесок тут был чахлым. Могучие деревья с плотными кронами его почти забивали. Несколько раз споткнувшись и едва не растянувшись в грязи, достали фонарик, высвечивая в лесном полумраке выглядывающие из земли корни.

Дождь усилился, бесконечной дробью стуча по листьям. Запахло сыростью и мокрой пылью, зато стало легче дышать. Хотелось бы, чтобы такой дождь ещё вчера пошёл, сбил бы ту пыль выжженной пустыни. Сейчас же из-за сгустившихся плотных облаков и так неприветливый лес казался совсем уж жутким тёмным местом.

Что-то вроде насекомых и я сомневаюсь, что люди в их обычный рацион входили. Но они, вероятно, оголодали и потому осмелели. Пара огненных вспышек немного пуль, и вся стайка была мертва. Алекс позволял мне больше брать на себя — тренировал. Давал советы и указывал на различные следы монстров, вроде отметин на деревьях или вытоптанных тропинок, где в лицо человека били бы ветви.

С неба всё так же лилось, но нас это почти не задерживало. Только идти по скользкой земле пришлось осторожнее. Непривычный марш-бросок без достойного отдыха выматывал. Казалось, ноги налились свинцом, но я их упорно двигала вперёд. Алекс чувствовал то же, то и дело применяя магию Жизни, чтобы помочь организму быстрее восполнять силы, ускоряя метаболизм. Это всё равно истощит. Долго держать такой темп невозможно, но уже скоро мы или окажемся в безопасности, или узнаем, что нам идти ещё очень и очень долго и спешить некуда.

Глава 5. Долгожданный отдых

Вскоре мы вышли к расчищенной грунтовой дороге и теперь двигались по ней, немного скорректировав курс. Ливень иссяк, но ботинки чавкали по грязи, к счастью не промокая. Шли теперь практически молча, вслушиваясь в окружение. Звук тысяч лиственных барабанов стих, снова погрузив лес в почти полную тишину. Однако вскоре впереди мы расслышали взрывы и хлопки от стрельбы.

— Там идёт бой. Вероятно, часть диверсионных отрядов решила довести дело до конца… но я слишком устал. Пусть сами разбираются. Зато знаем, что там ещё кто-то есть, — устало сказал Алекс.

— Идём в том же темпе? — уточнила я.

— Да, идти быстрее, нет сил. Я уже не молод, да и ты выглядишь уставшей. Просто будь готова встретить отступающих.

Мы сместились и теперь шли по лесу вдоль дороги, чтобы нас не заметили сразу. Кажется, впереди всё только началось.