Тень вечного монстра

Оттуда он достал бутылку с простой этикеткой, которую тут же откупорил, и разлил содержимое по бокалам, которые сами выползли из-под стойки. Я взял предложенную мне выпивку, отхлебнул и чуть не сблевал.

- Что… это… – выдавил я.

- Это не «что», это «зачем» – сказала Эрика, опрокидывая бокал в себя. Она даже не поморщилась.

- Ну, Джеймс, научишься, не переживай. – утешил меня Ингвар.

Маг ещё раз наполнил все три бокала из бутылки, и я осторожно пригубил жидкость. На сей раз пошло легче. Запах у неё был чуть кисловатый, а вкус – очень терпкий, с почти незаметной кислинкой.

Я проглотил первую порцию, и меня снова скрутило. Ингвар и Эрика заржали, глядя на мои страдания. Я с трудом проглотил всё, что втянул в рот, и под конец действительно пошло легче.

- Отрава какая-то – пробормотал я.

- Это из грибного отвара. Прикольный вкус, правда?

- Вкус ещё терпимый, но когда глотаешь – блевать хочется.

- Странно, у меня вроде довольно слабенькая – удивился Ингвар.

- Это амброзия, Джеймс.

Магический стимулятор для тела. Делает веселье веселее, еду – вкуснее, а секс – приятнее. Помогает расслабиться, короче. – сказала Эрика.

Я замахнул весь бокал залпом, и стиснул зубы покрепче. На стойке остались вмятины от пальцев, которыми я за неё цеплялся, но напиток удалось сдержать. Когда я поднял глаза, Эрика показалась мне ещё более милой, более того, она приветливо улыбалась, а не хмурилась.

- А ничего так торкает. Налей-ка ещё! – сказал я.

- Ну так что, возьмёшь куб? За, скажем, пятнадцать процентов?

- Ты так и не пояснил, почему он запрещён?

- Потому что все понимают, что я в нём повезу.

– Ингвар развёл руками. – А торговля амброзией в армии запрещена. Так что? Пятнадцать процентов, и по рукам?

- Думаешь, будут хорошо покупать? Это очень дорогая амброзия. – заметила Эрика.

- Солдат там полтора года с дежурства не отпускали, они с одной стороны на стенку лезут, а с другой – при деньгах. В отличии от вас.

- А меня-то на борт возьмут?

- Каждый маг — это большое усиление для войска.

Отказать тебе просто не смогут, но вот большого жалования не жди. Впрочем, ты ведь не из-за денег так быстро решил убраться из города?

- Ну, правосудие-то меня где угодно догонит. А вот озлобленные родственники нет. Да и кроме них недоброжелателей хватает. Думаю, исчезнуть на год-другой будет весьма разумно. Кстати, я повезу куб за двадцать пять процентов с продаж.

- А ты хваткий парень, Джеймс! По рукам, я согласен.