Тень вечного монстра

- Ты чего?

- Ааааа! Нет, нет, братик, зачем…

- Да что случилось?

- Ну, я же спустилась на спину взбесившегося левиафана, и теперь он будет сводить меня с ума. Ясуо вообще-то должен был тебя сменить, но он – такая мразь… Подожди, а почему тут так тихо? А! Нет, нет, это иллюзия! Джеймс! Джеймс, иди на мой голос, это Эрика, а не призрак! Я помню, как ты дрался с големом в тире! – она всё ещё не открывала глаз.

- Это я и есть! Разве призраки могут делать так? – я положил ей руку на грудь.

Она открыла глаза, посмотрела на меня, потом на руку, огляделась вокруг и сказала:

- А я думала тут тентакли повсюду будут.

- Так ты рада или разочарована? – я примостил и вторую руку тоже.

- Извращенец! Прекрати! – она толкнула меня обеими руками, достаточно сильно, чтобы я упал, но явно не изо всех своих сил. Падая, я схватил её за руки и утянул следом за собой на мягкий мех.

- Мне всё равно страшно – сказала она, лёжа на мне – кажется, что он смотрит.

- А если бы не смотрел? – сказал я, точно зная, что левиафан смотрит.

- Но ведь он смотрит.

- Ты ему понравилась. Может, ему это передалось от меня?

- Может быть. Мы как будто плывём по морю, да?

- Магия не даёт тебе коснуться спины левиафана. В ней можно утонуть, если очень постараться. Нужно лечь поудобнее, и позволить ей течь вокруг тебя. Попробуй, а я помогу. – сказал я, гладя её по лицу и шее.

- Нет уж, извращенец. Вот, надевай плавки, а я пойду распускать слухи о том, как ты тут героически страдал целую ночь.

Она достала мужские купальные трусы из гиперкуба, бросила их на моё лицо и оттолкнулась от моих рёбер, чтобы подняться на ноги.

- А тентакли тут всё-таки есть – сказала она перед тем, как выйти за дверь.

Через полчаса караван остановился, и я вышел в корабль. Какой-то слуга из команды направил меня к пассажирскому трапу, пока все вокруг суетились. Снаружи я увидел, что наш левиафан целиком зашёл в облако пара, а внизу уже снуют солдатики в красных рубашках. Они растягивали по земле шланги, от нескольких открытых листов обшивки корабля.

Неужели в городе так мало питьевой воды, что не хватает напоить нескольких левиафанов? Один из шлангов начал наполняться водой, и я увидел, что она светится серой, дымчатой энергией. Похоже, дело тут вовсе не в воде, а в том, что она с собой несёт.

- Джеймс! Ты идёшь? – крикнул мне Ингвар из тумана.

Я пошёл на голос, и вскоре рассмотрел идущих по влажным камням Ингвара, Маркуса, Кирилла и семенящую за ними Снежу.