Симфония Луны и Солнца

Убийца достаточно легко уходил от его выпадов, однако защищаясь снизу, он понемногу начал пренебрегать возможной атакой сверху, так как из такого положения Артанюс просто не смог бы её осуществить. Заметив это, принц присел ещё ниже и стал чаще бить в ноги – на сей раз специально, чтобы ввести врага в заблуждение. И после очередного выпада, когда убийца слегка подался вперёд, чтобы контратаковать, Артанюс молниеносно выпрямился и стремительно уколол противника в голову. Атака была выполнена превосходно и оборвала бы жизнь любого фехтовальщика, будь он на месте убийцы.

.. Но противник, попавшийся принцу, успел среагировать и отвёл лезвие рапиры в сторону своим кинжалом. Тем не менее, самый его кончик коснулся лица незнакомца, слегка поцарапав щёку и сорвав с убийцы его маску, с которой тот так упорно не хотел расставаться.

В следующую секунду принц увидел перед собой светлое лицо эльфа с белыми, как снег волосами. В его глазах, цвета лазурного гиацинта, читалось лёгкое удивление, граничащее с любопытством.

– Кто ты? Третий раз принц Кармеола спрашивать не станет, – пользуясь секундным замешательством, вновь спросил принц.

Эльф улыбнулся и неожиданно ответил таким голосом, как будто они были закадычными друзьями:

– Тикирикс, Мастер сновидений, к твоим услугам. Ты заслужил моё имя, принц.

– Мастер снов…сновидений? – медленно проговорил Артанюс, пытаясь отдышаться. – Мифический орден ассасинов с востока?.. Но что вам здесь надо, на западе, где…

– Контракт, – перебил Артанюса эльф уже менее дружелюбным тоном.

– Своим поведением ты лишил меня половины награды, а умением танцевать чуть не разрушил мой план. Похвально для мальчишки твоего возраста.

– Кто тебя нанял? Зачем кому-то на востоке нужна моя смерть?

Лёгкая улыбка озарила лицо убийцы, но вместо ответа он снова ринулся в атаку.

На сей раз эльф оказался более собранным и молниеносным. Как и принц, он стал использовать нижнюю стойку, позволявшую лучше маневрировать и защищаться. Его движения, как и движения Артанюса снова походили на стремительный смертоносный танец – безумную пляску, из которой должен был выбраться только один.

Однако, как и тогда в бальном зале, опытный наблюдатель смог бы заметить, что Тикирикс двигается чуть легче и естественней, чем принц. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что убийца был эльфом. Человек может запросто победить равного себе эльфа в честном бою, если будет опираться на данную ему богами мощь и грубую силу.