Гарпия

— Надо думать, она отказала.

— Да.

— Прямо посреди площади? Многие это видели.

— Я-то надеялся, почти был уверен, что она согласится.

— Дальше, пожалуйста.

— А дальше ничего. Мы разошлись в противоположные стороны. Уже на следующий день я издалека видел её за прилавком на празднике. У неё, как всегда, был бесконечный поток народу. Вы же знаете, люди любят её и доверяют ей. Снадобья всякие она готовит: чтоб колени не болели, голова утром свежая была после попойки.

Ну или ребёнок у кого кашляет… А вы говорите, это мерзость… Потом уже, когда темнело, видел со сцены, как она танцевала среди других людей. Я хотел ещё раз поймать её уже позже, когда всё сыграл, но увидел, что её провожает какой-то мужчина…

— Кто это был?

— Не из местных, впервые видел.

— Ты проследил за ними?

— Нет. Немного только. Самую малость: до поворота к Пыльной.

— И у тебя не возникло желания узнать, кто этот возможный соперник? Может, она из-за него тебе отказала?

— Да какое вам до этого дело?!

— А это тебе знать не положено.

Так что же ты не захотел пойти следом?

— Захотел, конечно. Но я был так зол на Альму! И подумал, что если этот хрен сейчас зажмёт её где-нибудь в переулке, то так ей и надо.

— «Хрен» — ну и выражения у тебя, музыкант. И это единственная причина, по которой ты не пошёл за ведьмой и её провожатым?

— Откровенно говоря, нет.

Темнело. А они пошли в сторону складов.

— Как думаешь, зачем они туда пошли?

— Жильё у неё в той стороне. Пыльная улица налево уходит, а направо переулок, где Альма в Слиабане останавливается. А где Пыльная, там и склады. Я раньше-то туда ходил, но после всех этих убийств страшных…

— Я правильно понимаю, что обольститель местных дев Ситтэль струсил?

— Правильно вы всё понимаете, правильно.

— И в голову не пришло, что этот, как ты выразился, «хрен» мог быть тем самым убийцей и твоей Альме грозила опасность?

— …

— Вижу, не пришло. Было б куда. Хорошо, Ситтэль. У меня к тебе всё. Не могу сказать, что ты свободен: с тобой ещё судья-дознаватель, господин Намус Грод хочет потолковать. Ты уж будь добр, не гневи его, сделай так, чтоб всё гладко прошло. Чтоб недаром мы тут руки об тебя испачкали.