Алекс. Безродный

Свои думы я старался держать при себе и особо не отсвечивал, как шеф и велел. Держался окон, строил деловое задумчивое лицо и с ним ходил-бродил по обширному залу, стараясь не давать поводов заговорить со мной. Всё же хоть я и изучил большую часть здешнего этикета, но запомнил далеко не всё, так что мог и фатально проколоться, да так, что потом костей не соберёшь. Скорее всего, не моих, но всё равно конфузов лучше избегать. Дуэли – дело тонкое.

А зал тут действительно огромный. Уже шагов пятьдесят у меня набралось, а я только до половины дошёл по одной из сторон, которые на глаз одинаковые.

И если брать мой шаг в метр двадцать, то длина одной сто двадцать метров... Это прям ОЧЕНЬ много для бального зала. Есть ведь и не бальные, а более официальные и торжественные...

Видно, что князь придаёт большое значение подобным событиям, и, если бы не всплывшие сейчас обстоятельства с выпытанной из дезертиров информации, был бы здесь и обсуждал дела со своими гостями из других знатных семей.

А семьи тут были разнообразные. Из тех, что я сумел опознать: Ла Варры – недавно пожалованные дворяне, Моубреи – потомственные генералы и маршалы, правда, с другой части материка, но всё-таки (сюда судьба привела их отпрыска командовать гвардией); Фоксы – потомственные чиновники, что остаются при дворе до сих пор, даже после трёх смен правящих городом династий; Ботро – аристократы и крупные дельцы со своими шахтами и другие. Однако, как предполагал, большая часть прибывших – представители недавно зародившихся дворянских семей.

А подслушав как бы невзначай пару разговоров, я в этом ещё окончательно убедился.

Вот в чём штука: недавно была война. Ну, как недавно... несколько лет назад. И вот на этой самой войне многие сумели подняться благодаря помощи и связям в армии, правительстве, предпринимательстве и иных сферах города. И вот именно для этих новоиспечённых аристократов устраивались в последнее время балы. Всё для того, чтобы с ними наладить контакт, переманить на свою сторону и многое другое.

Ну, то есть занимаются всем тем, чем обычно и занимается знать: сбор влияния и набор союзников. А такие торжества – прекрасная для них возможность.

Что касается представителей более древних и знатных семей, то они здесь больше для галочки, нежели для реального дела. Да, они могут получить новых пешек для своей шахматной игры, но их текущие слоны и ладьи – более сильные и полезные фигуры в ближайшей партии.