Ученик химеролога

Так что "акулы капитализма", к числу которых относились и хозяева гостеприимно принявшей меня посудины, всегда справедливо опасались меньших, но куда более опасных хищников окрестных вод.

Но угроза человеческая - только половина беды. Вторую же её часть в общем смысле можно именовать "природными факторами".

Например, вот выгляни за борт - там водичка плещется, спокойная и безмятежная. С виду. Первые пару метров глубины. А потом - мощные течения, кое-где способные даже кораблики об скалы разбивать. Причём карта этих потоков не постоянна, и зависит не только от сезона и погодных условий в целом, но и, видимо, от желаний левой пятки бога-творца этого мира в частности.

По крайней мере иных версий не было ни у меня, ни у моих собеседников, моряков достаточно опытных.

Каждый год переписывать водные торговые маршруты! Даже по меркам Земли - чистый ужас. А у нас тут какое-то жалкое море с двумя пусть и гигантскими, но всё же понятными реками. Оправдывало все эти сложности лишь прибыль, да относительная стабильность основных магистральных течений.

В ином случае, боюсь, моряки уже давным-давно забыли бы об этих истерзанных землях.

Впрочем, бывали в здешних водах и другие напасти, пусть и не столь часто встречаемые. Водовороты, например. Монстрики разные, в том числе и разумные, как морские черти. Иногда, бывало, флоты крупных держав проходили, походя грабя всех не успевших сбежать подальше. А совсем уж изредка с верховья реки на крупных лодках приходили нелюди, грабить и убивать без всякого разбора.

Правда, там уже скорее проблемы берега были, а не моряков, но всё же. Если порт, к которому ты плыл для торговли, сгорел, то приятного в этом будет мало.

Словом, проблем и опасностей в этих водах хватало с избытком. Так что как бы не печалился я задержкам, а решениям и навыкам капитана, что обещали сравнительную безопасность маршрута, был искренне рад и доверял безоговорочно. И даже не потому, что иного выбора у меня банально не было. Просто жить хотелось, причём долго и плодотворно.

Что заплыв в местной водичке отнюдь не гарантировал.

Особенно это мнение укрепилось после одного случая...

***

Я записывал свои мысли о магии в одну из купленных по случаю пустых книжечек, когда в крошечную каюту бесцеремонно ворвался один из моих новых знакомцев.

- Милздарь, пойдёмте, я вам кое-что покажу! - проорал юнга, ухватив меня за руку, рефлекторно выставленную вперёд. Бедняга, он даже не осознавал, как близок сейчас был к погибели.

- Хорошо, хорошо...