Ученик химеролога

Ну, не зря же где-то здесь мастер тварей пропал, верно? И этих "монстряки" загрызут, дай только время и миг слабости.

Только вот как-то слишком уж тихо вокруг. Подозрительно тихо. Будто не лес, а поле боя какое. Одни птички мелкие кружат, но почему-то усердно молчат...

На мгновение ветерану показалось, что одна из мелких птичек на ветке открыла ещё один глаз на лбу. Третий, явно лишний для привычного набора. Мир, а в особенности их караван, обвёл взор горизонтально вытянутого зрачка, сверкнувшего в лучах светила неестественно бирюзовым цветом.

..

- Впереди, - сказал кто-то сбоку, сбив панику воителя.

Оглянувшись, он более не нашёл той самой пташки. Да и третий глаз... Звучит как форменный бред перегревшегося на солнце. Однако опытный наёмник не спешил забывать вроде бы видение, решив внимательно следить за мелкими животными. Ведь не куда-нибудь, а к тваретворцу едут. Понимать надо.

Спустя ещё несколько мгновений он вновь устремил взгляд вперёд и сам увидел конец дороги, упирающийся в небольшой каменный форпост.

Всё как по армейскому учебнику - невысокая каменная же ограда и крепкие деревянные ворота в ней. Внутри - небольшой донжон и нехарактерно высокая башня, впрочем, теряющаяся на фоне небольших гор вдали.

Были бы они южнее, то с лёгкостью опознали бы типичнейшую границу со степью. Дескать, за вот этими вот горами как раз таки и начинаются пустоши, а форпост перед ними тот самый единственный хороший путь и прикрывает. Именно так, собственно, южные рубежи монархии обычно и выглядят. Однако они ведь сейчас не на юге, и степи далеко от сюда.

А поблизости... Что? Это там огород что ли? Так мастер тварей ещё и алхимиком был?!

- Сука, везёт как утопленникам, - проворчал собрат по несчастью на соседнем коне.

- И тихо слишком, - ответил уже он сам, вновь скосив взгляд на ближайшего родового воина.

А последние были, конечно, насторожены, но не слишком. Видимо, предупредить об опасности их - предупредили, да только сами вояки в дерьме ещё не валялись. То-то слишком уж молодые какие-то. И это ведь тоже напрягает - почему к целому тваретворцу каких-то желторотиков послали? Почему без мага, хотя бы ученика какого? Всё страньше и страньше.

..

***

Раз, два, три... Шестеро воинов в хорошей одинаковой броне. С ними - какой-то пёстро разодетый юноша, едва не рухнувший с лошади. Судя по манерам, приказам и отсутствию дара к магии - обыкновенное мясо с претензией на власть. Проблем не доставит.

Больше волновали наёмники - почти два десятка суровых дядек и тётек.