Ученик химеролога

Неизменными же оставались лишь ярко-голубые глаза.

Существо сидело расслаблено, покачивая ногами в такт песне, звучащей лишь ему одному. И едва ли удивилось появлению гостя за своей спиной.

- Ох, ты тоже здесь? - чистым звонким голосом проговорила маска. - Не думал, что кто-то ещё заинтересуется этим юношей.

- Ты хорошо его скрывал, - хрипло ответил мужчина, укутанный в тщательно приталенные тёмные кожаные доспехи с глубоким капюшоном. - Но не для меня. И не для Неё.

- Ох, вот даже как, - с тихим смехом ответил сидящий, даже не потрудившись обернуться.

- Оно ему не нужно, - тихо поправил собеседник. - Всё необходимое он сделает сам. Так сказала Она.

- Возможно... Но остановит ли это меня?

Вопрос был риторическим. Вечный артист слишком любил жизнь и существ, искренне в неё играющих, чтобы слушаться кого бы то ни было.

- Нет. Как и меня, - с толикой ехидства ответил Плут.

Масочник даже обернулся, чтобы повнимательнее рассмотреть старого друга. Такое поведение от кого-то, кроме него само, было совсем нетипично.

- Да ладно?! - с удивлением воскликнул Артист. - Парнишка ведь ещё ничего не сделал! И ты уже...

- Нет, - его перебил тихий голос с красочными, чуть хрипящими нотками. - Кое-что он уже сделал. Освободился. Чем и заслужил толику моего внимания... Даже против Её воли.

- Ну и ладно, - вновь резко сменились эмоции существа, и маска на мгновение замерла сплошь усеянная узорами улыбок. - Это должно быть забавно. Если сегодня он сыграет своё представление до конца, то я даже подарю ему одну из своих игральных костей.

- Это... Довольно спорная "награда", - с едва заметной, но тем не менее совершенно искренней улыбкой заметил Плут.

***

Первые проблемы не заставили себя долго ждать.

Наёмники собрались в главной гостиной здания, хмуро взирая на приглушенно воющего соратника. Ему уже оказывались помощь члены его отряда, однако, судя по мату, звучащему в краткие мгновения между приступами болезненного воя, получалось это у них не очень хорошо.

- Чем его так? - наёмник решил поинтересоваться у соседа из другого отряда - высоченного мордоворота с кучей каких-то мешочков на поясе.

- Ловушка, - хмуро ответил усеянный шрамами великан. - Говорят, ступил куда-то не туда и проморозило ногу вплоть до чресл. Кожа брони намертво пристала к человечей, а вставки теперь только с мясом сдирать.

- Вот же срань...

- Мы тоже нашли несколько таких штук, - внезапно добавил женщина, стоящая по другую сторону верзилы.