Ученик химеролога

Наконец, спустя более двух часов болтовни и сопереживаний доле несчастного коммерсанта, удаётся перейти на интересующую меня тему.

- А что я могу везти из Звенаана, коли двадцать лет значился при чароварах? - с изрядной долей печальной иронии отвечает мой собеседник. - Остатки сырья алхимного, да немногое из их творений. Поди, всё что осталось после того, как меня побитым псом вышвырнули прочь.

История у человека, конечно... Да рядовая, если честно. Конкуренция за хлебные места всегда велика, и кто-то в ней просто обязан проигрывать.

Так уж жизнь устроена, ничего не попишешь. Вот и мой собеседник проиграл в схватке за влияние и заказы, и печально поплёлся в Аквентарис, чтобы распродать там остатки своего былого богатства. Так-то, конечно, судя по моим ощущениям - ингредиенты в повозке были далеко не самых высоких классов, да и с количеством всё довольно печально. Однако, раз уж коммерсант теперь не состоит при гильдии алхимиков... И денежки ему очень нужны...

Звёзды всё-таки улыбнулись мне! Пусть ради этого шанса и придётся ещё несколько часов выслушивать жалобное нытьё этого ничтожного человека.

Но чего только не сделаешь ради качественного сырья.

Главное - не потерять жертву из виду на подходе к городу. Заведу его куда-нибудь в таверну, честно выкуплю все вещички, а потом... Посмотрим по ситуации. Если купчина умным окажется, то сам стремительно исчезнет вместе с деньгами. Тогда уж ни я его не найду, ни правительство в сколь-либо приемлемый срок. Это приемлемо.

Но вот если этот идиот продолжит тормозить и действовать мне на нервы, то всё равно исчезнет, только уже окончательно. Так сказать, с концами в воду, хе-хе...

***

Вот ты, славный Аквентарис! Самоцветная корона земель древней Финаритии! Сколь велик ты, богат и благороден...

- Буэ-э-э... - с булькающим хрипом вырвало кого-то прямо на центральную мостовую.

...столь же грязен, порочен и вероломен. Собственно, как и любой достаточно крупный, а значит - обязательно торговый или административный, город.

Иначе не бывает, увы.

Ну, что я могу сказать? Виды... Спорные. Не берусь утверждать со стопроцентной точностью, но при взгляде на различия в стилях архитектуры, у меня возникает ощущение какой-то чужеродности. Причём не столько гостей города, сколько самих финаритийцев! К культуре этих смуглых завоевателей я уже как-то успел привыкнуть, тогда как Аквентарис всё ещё сохранял яркие следы культуры своих прошлых владельцев.