Изнанка мира

Вдруг их терроризируют какие-нибудь совомедведи или стая гигантских волков?

Из небольшого домика на площади вышел довольно пожилой полурослик. Он был на голову выше провожавшего меня парнишки, но все равно не доставал мне до плеча. А я ведь не отличаюсь особой рослостью.

- Добро пожаловать в Отнорки, - улыбнулся тан. – Вы пришли нам на помощь? Но я не вижу оружия.

- Я – чародейка, - ответила я. Но видя, что полурослик недоумевает, добавила. – Мое оружие – магия.

- Простите, я сомневаюсь, что смогу собрать достаточно денег со всей деревни, чтобы оплатить услуги мага, - Меррик помрачнел.

– Не знаю, о чем думал Роско, когда приглашал вас.

Я взглянула на побелевшего от испуга подростка. Почему он так ошарашен? У магов что, настолько дурная репутация? А ведь это возможность просто уйти отсюда! Не сошлись в цене и все на этом.

- Думаю, договоримся, - я качнула головой. – Расскажите, кто там у вас завелся.

- Мы не знаем, - тан опустил голову. – Месяц назад двое наших рыбаков пропали. Позже мы нашли их лодку, перевернутую, но целую.

А во время поисков пропал мой племянник. Ох, если бы это случилось сразу, как мы только запрудили реку… но нет, теперь туда даже подходить опасно. Скот приходится поить только из колодцев – у реки они пропадают.

- Покажите, где это происходит, - я поправила ремень. – В какую сторону идти, если боитесь.

- Так сразу? – он вскинул брови. – Даже не пообедаете?

- Я не голодна, - я пожала плечами. – Куда мне?

- Фолко проводит, - Меррик кивнул парню.

– Далеко не заходи, выведи на тропу и назад.

Подросток снова побежал впереди меня, часто оглядываясь, чтобы убедиться, что я не отстаю. Мы прошли через всю деревню и, после нескольких минут ходьбы по лесу, он указал на едва заметную тропинку и, торопливо поклонившись, убежал назад.

А мне ничего не оставалось, кроме как пройти через последний лесистый участок к небольшому пруду. Земляная дамба перегораживала участок реки и вода разлилась довольно широко. Пологий берег уходил в мутноватую воду, но даже так мне было видно темные спинки крупных рыб, снующих в воде.

Никаких чудовищ я на берегу не видела, но ощущение, что оно подкрадывается ко мне нарастало со страшной силой.

Глава 8

Я огляделась – нет, в лесу не было никакого движения. И на берегу тоже. Раздавшийся внезапно всплеск выпрыгнувшей из воды рыбы заставил меня всхлипнуть от страха и подпрыгнуть на месте.

Нет, по-прежнему никого. Только огромный камень в воде у самого берега.