Изнанка мира

По дороге к деревне чуть не заблудилась и вышла к ней не со стороны главной улицы. Но даже переулочки между сараями были такими же аккуратными, как и все вокруг. Да уж, это вам не образцово-показательная покраска фасадов в день визита губернатора или кого-то в этом роде. Когда грозил приехать премьер-министр, вообще свежий асфальт за день положили по всему предполагаемому маршруту.

- Она вернулась! – давешний подросток заметил меня еще на дороге к площади и побежал, громко предупреждая о моем появлении. – Госпожа магичка вернулась! Она убила чудище!

С чего он это взял? А, ну да… я снова вся в грязи, на животе какие-то зеленые разводы, и вдобавок – на плече лук полуросликов.

Наверняка кто-то узнал оружие.

На площади меня уже ждала целая делегация. Меррик вышел вперед остальных.

- Что за чудовище там было? – спросил он, протягивая мне довольно увесистый мешочек. – Кто отравлял нам жизнь?

- Жаба. Гигантская жаба, - ответила я, снимая с плеча лук. – Вот, это было внутри. Наверное, принадлежало кому-то из ваших.

- Это лук Лайла, - вперед вышла женщина в темном платье. – Это его любимый лук. И удочка Кейда.

Я вернула им все снаряжение. Все равно мне пока ни к чему. А тем временем на площади вырос шатер, внутри грелись жаровни и устанавливались шатры. У них что, праздник? Похоже, ничуть не хуже, чем день рождения Бильбо Бэггинса.

И в самом деле было весело. Меня накормили до отвала, так, что пришлось расстегнуть пуговку на джинсах. Наложили целый мешок всякой снеди, и сказали, что это немножко, потому что в таверне готовит Роско, а он точно не оставит голодной.

И плащ с курткой мне почистили, не оставив на них ни пятнышка грязи.

Я показала пару фокусов с тающими вне моих рук предметами, заставив ребятню повизгивать и аплодировать от восторга. Цветные фейерверки привели их в еще больший восторг.

Ночевать в деревне я не осталась. Слишком уж маленькие дома у них были. Проводили меня до самой дороги, вручив напоследок несколько подарков – новенький лук и колчан стрел, а также фонарь с закрывающимися створками.

Полностью закрытый, он давал лишь небольшой лучик тусклого света, падавший под самые ноги. Ну а открытый – светил как обычно. Для масляного.

В таверну я вернулась уже после заката, удивившись закрытым воротам. Роско, как оказалось, дежурил у калитки, открыв мне, как только я постучалась.

- Ну как? – с жадным любопытством спросил он.

- Это была гигантская жаба, - ответила я. – Она убита.