На вершине бездны

— А зачем мне тебе это рассказывать? — ухмыльнулся Кимбо.

— Можешь и не рассказывать, — вздохнул Барзола. — Так, хотел разговор поддержать. Скоро, по-видимому, мне уже будет не с кем.

— Не знаю я, — ответил боцман. — Капитан особо не откровенничает. Обмолвился только, что с острова может и не вернуться. Вроде как домой они оттуда свалят. Запутанная там, в общем, история. Сам ничего не понял.

— Ну а если свалят, что будет с кораблём и командой? — шмыгая носом, спросил Барзола.

— Ничего, — ответил Кимбо. — Капитан Барт пообещал подарить нам этот корабль, если не вернётся с острова.

— У тебя что, нет семьи? — подняв глаза на боцмана, спросил Барзола.

— Была, — заметно помрачнев, сказал Кимбо. — Жена вместе с ребёнком умерла при родах. Я после этого ушёл в море, да так дома больше и не был. Уже восемь лет как забываюсь среди этой бескрайней синевы.

О борт корабля послышался глухой удар.

— Что это? — вздрогнув, спросил Барзола.

— Не знаю, — насторожившись, ответил боцман. — Наверное, дрейфующее бревно ударилось. Ладно, некогда мне тут с тобой трепаться. Пойду проверю дозорных.

Барзола кивнул и, поёжившись, загремел цепями.

Скрипя ступенями, Кимбо поднялся на палубу спящего корабля. Тусклые огни на мачтах мерцали под шелест набегающей волны. Двинувшись к правому борту, боцман не нашёл дозорного.

— Какого дьявола? — нахмурившись, произнёс Кимбо.

Из-за огромного деревянного ящика послышалось странное шарканье и показались дёргающиеся в агонии ноги матроса.

Кимбо выхватил саблю и рванулся во тьму. Из-за ящика навстречу боцману выскочили трое солдат коменданта.

— Братцы!!! — закричал Кимбо. — Враг на судне!!!

Однако было уже поздно. В каютах послышались звуки резни. Застигнутые врасплох матросы врукопашную схватились с вооружёнными диверсантами, но в этот раз их ярость и отвага была, как и они сами, безоружна.

Зарубив одного из солдат, Кимбо ударом ноги послал второго за борт, третий успел ранить моряка, но тут же без чувств рухнул на палубу от его увесистого хука.

Схватившись за колотую рану на боку, Кимбо бросился в сторону кают. Однако едва боцман пересёк палубу, откуда-то слева метнулась зловещая тень. Тяжёлый удар пришёлся боцману по затылку. Оглушённый Кимбо зашатался, но не упал. Обернувшись, моряк увидел Кобылина, сжимающего в руке обломок корабельной доски. С криком комиссар бросился на боцмана.