На вершине бездны

Он и вся команда мечтает убраться отсюда, поэтому, возможно, они согласятся подняться на борт даже бесплатно.

— Спасибо! Вы многое сделали для нас, — признательно произнёс Гаспар и пожал старику руку. — А теперь уходим, — сказал он хмурым товарищам и двинулся к выходу.

Без труда отыскав Кимбо, оказавшегося крепким смуглым детиной с абсолютно лысой головой и длинной бородой, Гаспар расспросил его о команде. Как и сказал корабел, парни готовы были поднимать и опускать паруса просто за еду, лишь бы поскорее убраться из этого Богом проклятого места.

Погода тем временем начала портиться. Внезапно налетевший ветер гнал с моря свинцовые грозовые тучи. Высокие волны пенистыми гребнями накатывали на корабли, заставляя их биться о пристань, скрипя натянутыми швартовами.

— Кажется, они не собираются отплывать в надвигающийся шторм, — глядя на потянувшихся на берег солдат, заметил Веласкес.

— От этого не легче, — хмуро произнёс Гаспар. — В такой шторм и нам в море делать нечего.

— Хотите заночевать с солдатами?! — раздался голос Барта.

— Или, может, подождём, пока к нам явятся с приказом о фрахте?! Ну уж на хер! Я в море двадцать лет и повидал этих штормов больше, чем у вас было женщин. Я виноват перед вами, я всех подвёл. Знаю! — стащив с себя бандану и утерев ей нос, сказал он. — Но я клянусь! — ударив себя в грудь, прошипел пират. — Я проведу вас сквозь эту грозу и доведу до архипелага целыми! Не будь я «Чёрный Барт»!

Гаспар окинул взглядом молчаливо притихших мужчин. Не услышав возражений, крестоносец взглянул на иссиня-чёрный горизонт, полыхающий металлическими вспышками молний, и тяжело вздохнул.

— Хорошо! — хлопнув по плечу старого пирата, сказал он. — Грузи команду на борт! Мы отчаливаем!

Глава 20

Глава 20

Когда последний матрос поднялся на борт, Барт приказал отдать швартовы. Едва ступив на палубу корабля, пират изменился в лице, расправил плечи, втянув ноздрями запах ветра и воли, и стал как будто выше и крепче. Теперь он был в своей стихии.

— Поднять паруса! — заорал Барт.

— Поднять паруса!!! — тут же подхватил его приказ, Кимбо.

Раздался шелест парусины, и корабль, словно подхваченный неведомой силой, двинулся навстречу шторму.

Покачиваясь на капитанском мостике, Барт повернул штурвал влево и лёг на курс. Спустя некоторое время вошёл боцман.

— Капитан! — раздался голос Кимбо. — За нами увязался хвост!

Барт закрепил штурвал и, захватив с мостика подзорную трубу, отправился на корму.