На вершине бездны

— Веласкес!!! — заорал Барт. — Ползи сюда!

Дверь в каюту распахнулась, и на пороге показался испанец.

— Ты чего орёшь?! Что за грохот у тебя здесь?! — шаря глазами по каюте, спросил Веласкес.

— А ну, давай сюда свою сумку с порохом да поживее! — переворачивая тяжёлую вазу, прохрипел Барт.

— Что ты задумал, одноглазый чёрт?! — снимая с пояса набитую порохом сумку, произнёс испанец.

—Хо! Хо! Раздери меня гром! Я придумал, как отрастить нашему корыту акульи зубы! — ворочая вазу, прокряхтел пират.

— Святой Христофор! Это же… Провалиться мне сквозь доски, это же пушка!!! — не веря своим глазам, захлебнулся от восторга конкистадор.

— Помоги, чего встал! — рявкнул на него Барт. — Хватай за тот конец, понесли её на палубу!

Дотащив бронзовую вазу до кормы, мужчины бросили её на пол. Рядом послышались тяжёлые шаги, и на лестнице показалась массивная фигура Эстебана.

— Что это?! — недоумённо глядя на вытянутую железяку, воскликнул гладиатор.

— Твои цепи и кандалы, где они? — хрипло сказал пират.

— Зачем они тебе? — строго спросил Эстебан.

— Они тебе не нужны, таскаешься с ними, как обезумевший звонарь. Отдай мне их, — протянув руку, сказал Барт.

— Я оставил их как напоминание о том, кем я был и кем я никогда не хочу быть впредь, — недовольно ответил гладиатор.

— Самоё время придать им смысла. Давай их сюда! Не тяни! — потрясая ладонью, сказал Барт. — Из твоих погремушек получатся неплохие книппеля.

Гладиатор недоверчиво посмотрел на пирата.

— Эстебан, дай ему эти чёртовы железяки, — просительно, кивнув, произнёс Веласкес.

Гладиатор нехотя сунул руку в мешок и достал из него тяжёлый моток ржавых наручей и цепей. Схватив реликвии гладиатора, Барт затолкал их в дуло новоиспечённой пушки и, вместо пыжа, крепко забил её тряпьём.

— Надеюсь, её не разорвёт, — с тревогой взглянув на орудие, произнёс Веласкес.

— Бабахнет, как десяток твоих аркебуз, и ещё попросит, — уверенно похлопав толстый металл, сказал пират.

Сколотив на скорую руку лафет, мужчины взвалили на него пушку и потащили на корму.

— Свистать всех наверх!!! — заревел Барт.

По палубе послышался топот готовящихся к бою матросов.

—Кимбо! Корму на тридцать градусов вправо!!! — закричал Барт.

Сердце пирата застучало в висках. Вонзив свой яростный взгляд в догоняющий их парусник, он прицелился.

— Держи, сука! — скрипя зубами, прошипел пират и запалил промасленный протравник.

Раздался залп.