Магия каст. Защитники мира.

— Что за выражения, Акил, — она приблизилась и провела по моей щеке тёплой морщинистой ладонью. От неё пахло пряными травами. — Я знаю, что он шутит, — мама с нежностью улыбнулась. — Ты такой же сильный, как твой отец. Но, родной, не нужно никому ничего доказывать. Мы с отцом так долго ждали тебя. И я не переживу, если тебя отправят за стену.

— Мама, ты опять начинаешь, — она боится потерять меня. Отец погиб в проклятых землях три года назад. Но неужели она не помнит, что для воина унизительно не попасть в рейд с самого первого отбора.

— Я вернусь! Я обещаю! Я полностью готов. Каста Хека одержит победу! Я всё для этого сделаю.

— Вот этого я и страшилась, Акил, — в глазах матери застыли слëзы. — Ты уже несколько лет одержим ненавистью к солнечной касте. Но, сын, злоба не приводит ни к чему хорошему. Обещай, что разум и сердце твои останутся чистыми. Иначе ты можешь ошибиться. А за стеной любая ошибка равняется смерти.

Я не сказал ей… Не смог сказать, что отца подло убил наследник номарха Ра.

Это ничтожество в одной из уличных стычек сообщил мне на ухо, что ограбил отца и вонзил ему клинок со спины. Я собирался расквитаться с ним прямо там, на месте. Но рад, что смог удержаться тогда. Иначе бы меня казнили по приказу фараона. Мать бы этого не пережила. Ну ничего, за стеной все равны. И я осуществлю задуманную месть: выпотрошу кишки убийцы.

— Мама, — я взял её руки в свои и поцеловал их, — всë сложится, как надо. Даю слово! А ты дай мне взамен, наконец, своё благословение перед битвой с демонами.

Не держи меня! Время настало!

— Для начала отбор пройди, — матушка вытерла слëзы и потрепала меня по волосам.

— Без проблем! — я подмигнул ей и вышел.

Солнце стояло в зените. Улицы пустовали. Видимо, все уже ждали зрелищ на арене. Мы с Бакари выдвинулись к центру, где располагался храм на возвышенности. Небо было чистым, лишь в некоторых местах виднелись небольшие белоснежные, как вата, облака.

Но на углу улицы со второго этажа здания рядом с колонной выглянуло милое женское личико.

— Акил, моего отца нет дома, — девушка передëрнула обнажёнными плечами и пронзила меня хищным взглядом.

И как я должен, интересно, удержаться после такого? Страстные объятия служат неплохим разогревом перед битвой. Ох уж эта черноволосая Мерит со стройным станом. Я частенько заглядывал к старшей дочери купца. Хотя не люблю повторяться.

— Бакари, прикрой меня перед дядей! Я быстро!

— Что? — друг развëл руками.