Бремя императора. Тропой мастеров

Граф легко вскочил на ноги, присел и сделал быструю подсечку на нижнем уровне. На сей раз на пол, поминая габтову задницу, полетел орк. От грохота дрогнул весь зал. Несмотря на боль в спине, Храт тоже вскочил и продолжил бой.

— Стоп! — скомандовал Кертал. — Хватит пока, вас ждет мастер-кузнец в Доме Стали казарм императорской стражи.

— Да, мастер-наставник, — поклонился Лек. — Ой, совсем забыл...

Он быстро рассказал старику о внимании к ним шпионов Церкви и предупреждении лорда Дайара, добавив от себя, что все это, по его мнению, полная чушь.

Однако Кертал резко помрачнел и задумался.

— Лорд полностью прав, молодой ты дурень! — сказал он через пару минут. — С церковниками шутить не стоит, хуже скорпионов, сволочи. Очень опасны. Поэтому внимательно смотри вокруг. Коли заметишь человека, ходящего за тобой, поймай и приведи ко мне. А еще лучше — к Ланигу. Там мэтр Эстеван есть, большой души человек, он быстро шпиону язык развяжет.

— Вы думаете, это серьезно? — удивленно посмотрел на старого мастера юноша.

— Боюсь, что да, — неохотно ответил тот. — От убийц Церкви уберечься куда труднее, они обычно пользуются духовыми трубками с отравленными стрелками. Плюнул — и все, заказывай панихиду. Придется подумать. Давненько мы с Церковью не сталкивались, много лет они тихо сидели. Что ж, займемся — пожалеют, что нос высунули. Передай лорду Дайару мою искреннюю благодарность.

— Передам, — кивнул юноша. Раз мастер-наставник тоже обеспокоен новостями, то и в самом деле придется поберечься.

Вскоре горец с учениками вышли из зала и направились к казармам императорской стражи на юго-восточной окраине. Между императорскими стражниками в серых с серебром плащах и наместничьими в синих существовало негласное соперничество, каждое подразделение старалось доказать, что оно лучше, профессиональнее, честнее.

Подкупить стражника было почти невозможно, платили им столько, что хватало на все с избытком, зато и спрашивали жестко. Пойманный взяточник умирал долго и страшно, им обычно занимался лично мэтр Эстеван, мало кому после хорошо запоминающегося зрелища хотелось повторять судьбу казненного. Но такое случалось очень редко, с любыми своими проблемами стражники обычно шли к командирам, и те всегда помогали, никогда не оставляя подчиненного на произвол судьбы.